新冠肺炎疫情下邮寄投票人数激增，美国大选投票日当天胜负分晓的情况恐不复见。各种因素搅局下，选举日可能沦为“选举周”，甚至“选举月”。
2016年美国大选约24%、3300万选民以邮寄方式投票。疫情影响下，美国皮尤研究中心（Pew Research Center）10月初民调发现，今年计划邮寄投票的选民比例增加至39%，可能达5400万左右。
事实上，提前投票盛况空前，根据佛罗里达大学“美国选举计划”周三的数据，全美已有超过7000万人提前投票，刷新纪录，可能出现一个多世纪以来的最高投票率。
不少已提前投票的选民表示，是为了避开大选当天的拥挤人潮；有些人则说，鉴于特朗普一再没有根据地攻击邮寄投票或出现舞弊，因此对选举过程感到担心。有调查指出，民主党选民申请邮寄投票数量激增，共和党支持者较倾向前往投票所投票。
邮寄投票增加为何会导致大选结果延宕？原因之一是邮寄选票须经拆封、验证签名等程序，处理起来费时，另一因素是部分州的期限规定宽松。以美国人口最多的加州为例，选民只要在11月3日大选日以前寄出选票，选票在选后17天内送达，都算有效票。
在这情况下，除非多数选民早早寄出选票，或特朗普与拜登票数差距显著，否则大选日当晚恐有多州无法清楚分出胜负。
近期民调发现，多数美国选民对选举当晚得知“奖落谁家”已不抱期望。新闻网站Politico与民调机构“早晨谘询”（Morning Consult）9月底民调显示，仅20%选民认为大选结果会在当晚出来，66%预期之后才揭晓。
2000年延宕36天
至于结果究竟会拖多久，取决于摇摆州的情况。若有摇摆州票数差距过小引发重新验票要求，或有候选人提出法律诉讼，结果恐怕会拖更久。
以2000年总统大选为例，选举结果延宕36天。时任副总统戈尔对上共和党的布什，两人在佛罗里达州的票数太过接近，加上选票效力认定争议难解，案子一路送到联邦最高法院。
大法官最后以5比4的票数否决再次验票要求，布什仅以537票之差拿下近600万张选票的佛州，入主白宫，才了结这场世纪争议。
过去几个月，特朗普频频指控邮寄投票易引发舞弊，也不愿承诺败选会和平移交政权；在此同时，共和党居多数的参议院赶在选前，通过保守派联邦上诉法院法官巴雷特的大法官任命案，以将保守派在最高法院势力扩大成6比3。
在此背景下，大选夜很可能看不到选举结果，但依法大选结果将不晚于12月8日公布。
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