白框显示“平流层红外天文台”拍摄到月球南半球的克拉维斯环形山处,证实月球上的阳光照射区也有水的存在。(图取自洪尼伯等人/《自然天文学》)

(华盛顿27日讯)人类对月球认知,至今仍一知半解。美国太空总署(NASA)周一首次证实,在阳光能够照射的月球表面发现水分,表明水分可分布在月球表面,而不仅限于寒冷及不受阳光照射地区。

最新研究指出,月球上的水可能比过去人类想像的还要多非常多。该发现增加太空人未来在月球执行太空任务时,寻求饮用水甚至是燃料的希望。有关研究已刊在学术期刊《自然天文学》。

美国中文网报导,NASA在克拉维斯环形山处发现水分子。克拉维斯环形山是从地球上可见的最大环形山之一,位于月球的南半球。

据探测,该地水的浓度为百万分之100到百万分之412。作为对比,撒哈拉沙漠的含水量,是检测到的月球土壤含水量的100倍。

领导研究、来自夏威夷大学的洪尼伯指,在“平流层红外天文台”(SOFIA)观测月球前,人类已知月球存在水合物,但不知道它到底藏有多少水分子。

SOFIA负责分析遥远的行星和卫星的大气层,它实际上是一架被改装过的波音客机,携带一台口径约2.5公尺的望远镜,可在地球大气层中高空飞行,为近9英尺(约合2.7公尺)的望远镜提供清晰的宇宙和太阳系物体的视野。

NASA总部科学任务部天体物理学主任赫兹在一份声明中说:“有迹象表明,H2O(水分子)可能存在于月球被阳光照射的一面。”他指有关发现挑战人类对月球表面的理解之馀,亦同时提出与深空探索有关的资源问题。

报导称,这一发现对在未来登月的太空人而言,肯定是一个好消息,他们将可以利用这些资源来饮用和制造火箭燃料。

不过,NASA表示,月球上的水是否容易获得,并能成为一种资源,尚待确定。 NASA在社交网站上说:“我们尚不知道是否可以将其用作资源,但是了解月球上的水,是我们‘阿尔忒弥斯’探索计划的关键。”

有助NASA太空探索计划

“阿尔忒弥斯”计划是NASA正在进行的一项太空探索计划,目标是到2024年,将第一位女性和一位男性太空人送到月球表面。

NASA人类探索与作战任务部首席探索科学家布莱切尔说:“如果我们能够利用月球上的资源,那么,我们可以携带更少的水和更多的设备,来帮助实现新的科学发现。”

有科学家认为,月球上的水来自彗星、小行星、太阳风甚至是月球的火山爆发等。来自美国科罗拉多大学的海恩说:“如果我们能深入到表面并分析冰的样本,将对水的来源有一个更好的了解。”

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