（新加坡29日讯） 旅游业受新型冠状病毒疫情冲击，新加坡有15家旅行社受疫情影响而停业，包括STA Travel旅行社，苦主纷纷追讨退款。
全球最大青年旅行社STA Travel宣告倒闭，STA Travel的瑞士母公司上月宣布申请破产，新加坡旅游局旅行社及导游业务署长林子敦答复《8视界新闻》询问时透露，新加坡的STA Travel旅行社也在本月9日正式停业。
旅游局数据显示，自2月初至昨日（28日），新加坡已有22家旅行社停止营业，但这跟去年同期的40起相比，少了18家。
林子敦表示，这22家旅行社当中有15家是因新冠病毒疫情影响而停业，其馀则是因业务重心改变或业者退休等理由而结束营业。除了STA Travel以外，其他停业的旅行社都未影响到消费者。
新加坡消费者协会理事长黎学俊透露，消协从今年1月1日至本月27日，共收到11起针对STA Travel的投诉，所涉及的机票和旅游配套合同总值达2万3000新元（约6万9000令吉）左右。
据悉，部分消费者是在疫情期间、旅行社关闭之前就已提出投诉。
黎学俊指出，提出投诉的大多是因疫情而想取消航班，却必须支付取消费或只可获得部分退款的消费者。
也有消费者是因旅行社申请破产，对他们要求退还机票或旅游配套的请求置之不理，而提出投诉。此外，也有消费者声称旅行社没有向航空公司支付机票费用，以致他们的机票失效。
新加坡旅游局和消费者协会都表示，已购买旅游保险者可咨询相关保险商。
林子敦指出，不在承保范围内的消费者可酌情向新加坡消费者协会或小额索偿法庭求助。
他透露，消费者应该采取一些措施，比如分期付款、购买旅游保险，以在面临旅行社破产等突发事件时，得到保障。
黎学俊则呼吁消费者在预付旅行团或机票款项时，提高警惕。鉴于当前经济环境不明朗，一旦旅行社无力偿还，消费者在追讨欠款时，可能会有困难。
为了保障自我的权益，消费者除了要在签署协议前，仔细阅读并理解所有条款和退款政策，保留收据等交易证据，也有助于发生纠纷时便于索赔。
黎学俊补充说，直接向保险公司购买必要的旅游保险，更可保护消费者，减少可能面临的经济损失。
“由于购买的计划不同，承保种类和范围也有所不同，消费者应仔细比较各种旅游保险计划后再做决定。”
