非洲国家波札那（Botswana）官员于当地时间21日透露，波札那今年数百头大象死亡，从7月的281头上升到360头，这情况让环境保护人士感到困惑和震惊，最后发现是由水中细菌蓝绿藻（cyanobacteria）产生的毒素引起。
据外媒报导，波札那野生动物和国家公园部副主任陶洛（Cyril Taolo）在记者会上表示，死亡大象的数量已从7月的281头上升到360头。野生动物和国家公园部首席兽医鲁宾（Mmadi Reuben）则表示，仍然有许多问题没有解答。
鲁宾说：“我们的最新检测发现，蓝绿藻神经毒素是造成（大象）死亡的原因。这些是在水中发现的细菌。”他又说：“（大象）死亡是由蓝绿藻造成中毒引起，蓝绿藻在洼地或水坑中生长。”
另外，大象的死亡“在2020年6月底已经停止，正是洼地枯干的时候”。“然而，我们还有很多问题要回答，例如为什么只有大象（死亡），以及为什么只在那个地区。我们正在调查一些假设状况。”
另外，在波札那的邻国辛巴威（Zimbabwe），境内最大的野生动物保护公园附近也发现20多头大象的尸体，当局怀疑死于细菌感染。由于盗猎，非洲大象整体数量正在下降，但是波札那大象数量已经增加到约13万头，是非洲大陆近1/3大象的家。
据悉，蓝绿藻也被称为蓝菌门，是一种能透过产氧光合作用获取能量的细菌；这种细菌主要分布在含有机质较多的淡水中，部分生于海水中、潮湿和干旱的土壤或岩石上、树干和树叶上，温泉中、冰雪上，甚至在盐卤池、岩石缝中都可以发现。
不同种类蓝绿藻含有不同类型的毒素，当中包括神经毒素（Neurotoxin）、肝毒素（Hepatotoxicity）、细胞毒素（Cytotoxicity）及内毒素等，使他们对人及动物构成生命危险。
