(坎帕拉13日讯)乌干达知名银背大猩猩(silverback)“拉飞奇”(Rafiki)遇害死亡,4名涉案嫌犯被逮,如果被判杀害濒危物种罪名成立,将终身监禁或罚款540万美元(2306万令吉)。
拉飞奇此一名字来自斯瓦希里语,意思是“朋友”。拉飞奇据信年龄约25岁,在布温迪国家公园担任“恩库林哥”(Nkuringo)大猩猩团领袖,是国家公园的明星。
拉飞奇在本月1日失踪,遗体隔天被搜索队寻获。验尸报告指出,拉飞奇的死因是锐器刺进腹部左上方、伤口深及体内器官。
乌干达野生动物管理局调查人员在邻近村庄逮捕嫌犯,并搜出野猪肉和多种猎具。嫌犯声称与同伙进国家公园打猎,途中碰上一群大猩猩。眼见银背大猩猩攻过来,他用手上的矛自卫,结果杀死拉飞奇。4人预计将依2019年刚通过的野生动物保护法起诉。
包含拉飞奇在内,恩库林哥大猩猩团共有18只山地大猩猩。它们被认为已“习惯化”,代表习于接触人类。乌干达野生动物管理局表示,目前仅有超过1000只山地大猩猩,拉飞奇之死是“很大的挫折”。
大猩猩团或不再接触人类
乌干达野生动物管理局发言人汉吉说:“拉飞奇之死使得团体不稳定,有可能导致四分五裂……目前它们没有领袖,可能被另一只野生的银背大猩猩接管。”
英国广播公司(BBC)指出,山地大猩猩相当受造访乌干达的游客欢迎,若恩库林哥团真被野生银背大猩猩接管,它们将不想再接触人类,最终会影响旅游发展与乌干达野生动物管理局的收入来源。
山地大猩猩仅存于乌干达、卢旺达和刚果(金)的保护区,会出现在布温迪国家公园以及三国边界的维龙加山峦区公园网。因为反盗猎等积极保育措施,国际自然保护同盟2018年决定,将山地大猩猩从极危物种调为濒危物种。