新冠肺炎疫情爆发初期，朝鲜迅速关闭连接中国的边境，但联合国警告，此举却会导致朝鲜原本就持续发生的食物短缺和营养不良问题进一步恶化，加剧粮食危机。
综合外电报导，联合国朝鲜人权问题特别报吿员金塔纳（Tomas Ojea Quintana）指，朝鲜在1990年代的粮食危机对当地带来破坏性影响，现时食品匮乏、营养不良问题加剧，情况令人忧虑。
金塔纳表示，自从朝鲜1月21日关闭中国边境以来，并未通报任何新冠肺炎病例为“0感染”国家，但3、4月中韩贸易骤减90%，跨境贸易接近停顿，导致边境人口收入大减，也影响国内民生，当地粮食危机持续恶化。
金塔纳表示，有报告指出大城市的情况同样受到影响，无家可归人数增加。另外，药品价格亦急速上涨。
他指出，朝鲜不少家庭每天只能吃两餐，甚至只有玉米果腹，捱饿情况普遍，连军队亦出现食品不足情况。
金塔纳呼吁平壤当局开放人道救援，让援助可不受限制地进入各地内帮助受难的人民，因为当前所有行动在首都外都被禁止，导致疫苗等其他救援物全都卡在边境，大量囤积而无处可用。他也要求当局释放健康情况较差的囚犯，阻止疫情扩散。
与此同时，金塔纳那也敦促联合国安全会议，重新考虑因核武和弹道飞弹等原因，而对朝鲜制出的经济制裁及孤立国家的政策。
