世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞22日在日内瓦记者会上被问到，如果可以回到过去，是否会更早宣布新冠肺炎疫情已造成全球大流行。他回答，在1月30日的时候中国以外的国家、地区只有82例确诊，也没有死亡病例，相信宣告的时间是正确时机，各国也有足够时间可以因应。另他也表示，希望美国重新考虑暂停拨款一事，以拯救生命。
综合外媒报导，对于外界质疑世卫在这波疫情中反应不够迅速，谭德塞22日在记者会上回应，当时中国以外的国家或者地区算起来只有82例确诊，例如法国5例、德国4例，欧洲国家总共也才10例，非洲则尚未出现确诊者，全球也没有死亡病例，所以1月30日宣告将新冠肺炎列为国际关注公共卫生紧急事件，这已经是在那个情况下可以宣布的最高级别紧急状况。
谭德塞认为，世卫宣布新冠肺炎列为国际关注公共卫生紧急事件的时机正确，各国应该都有足够的时间能因应，而且那已经是3个月以前的事了，当初之所以会做出这个决定，是参考全球专家的意见，所有人讨论了6、7天才达成共识，并非如外界质疑的反应速度太慢。
谭德塞指出，截至世卫22日的统计，全球大约有250万例确诊，超过16万例死亡，有些国家仍处于疫情爆发的“早期阶段”，抗疫一战还有很长一段路要走，而且这种病毒能存在人体很长一段时间，纵使已经采取隔离措施，还是很危险，甚至有疫情“重燃”的可能性。
至于被问到美国决定停止捐款给WHO，会不会因此考虑辞职下台，谭德塞回应，“美国捐款是第一多，我们很珍惜及感谢美国”
他希望美国重新考虑暂停拨款一事，以拯救生命，也表示世卫组织从美国获得资金是很重要的，可以抢救人命，不只是帮助全世界，也是帮助美国自己。
另外，谭德塞也强调，自己与同事“day and night”（不分昼夜）努力工作，这3年来相当努力（谭德塞自2017年起担任世界卫生组织干事长），他也是不分昼夜工作，未来会不分昼夜持续做下去，因为拯救生命是他的使命，将继续改变这个组织，让它更好。
最后谭德塞不断跳针重复“saving lives”（拯救生命）2字，强调自己专注在拯救生命，没有时间在意其他的事，不管发生什么事，只想要“saving lives”
