(墨尔本、香港29日讯)武汉肺炎持续扩散之际,各国加紧研发疫苗。澳洲科学家周二在实验室成功“复制”新型冠状病毒,为病源地中国以外的首例,被视为全球抗击武汉肺炎的重大突破。科学家形容这可改变应对疫情的局面,有助了解病毒及测试疫苗效用。
墨尔本多尔蒂感染及免疫研究所从国内一名确诊患者的样本,成功培育出引发武汉肺炎的新型冠状病毒复本,并将透过世界卫生组织(WHO)与各地实验室分享。它是全球第2个实验室培育出新型冠状病毒样本,但最先培育出病毒样本的一间中国实验室,未有把发现与世卫分享,只公开基因序列,但协助澳洲科学家成功“复制”病毒。
研究所的病毒鉴定实验室主任德鲁斯说:“获取真正的病毒,意味着我们现在可以实证试验一切治疗方法。”研究所副主任卡顿指这是至关重要的发现,成为证明疫苗是否有效的重要因素;科学家今后能针对实验室培育的新型冠状病毒,测试任何潜在的疫苗,或在出现病征前测试人体是否患病。
截至目前,澳洲有5宗武汉肺炎确诊病例,全部均为输入性的个案;其中4宗在新南威尔士州,一宗在维多利亚州。
港大初步研发疫苗
另外,港大医学院微生物学系传染病学讲座教授、SARS专家袁国勇周三指出,港大微生物学系初步在喷鼻式流感疫苗基础上,研发出针对新型冠状病毒疫苗,当进行动物测试后,才能得悉疫苗是否有效。
袁国勇表示,他们过去3年一直在研发针对流感病毒的疫苗。疫苗是喷鼻式,而非从肌肉中注射。有关研究曾刊于学术《微生物学》(mBio),并已取得专利。
他指,他们早前已在香港第一宗确诊个案的样本中,成功分离病毒株,计划在疫苗中加入新型冠状病毒元素,未来可进行动物测试,以了解疫苗在动物中是否有效。一旦成功,可同时预防流感及新型冠状病毒。