(伦敦5日讯)研究发现,印度洋的科科斯群岛有50万8000只寄居蟹,因被困在塑料垃圾中死亡;在南太平洋的亨德森岛,也有6万1000只寄居蟹因此死亡。

研究刊登在《有害物质期刊》。澳洲塔斯马尼亚大学海洋与南极研究所、英国伦敦自然历史博物馆和社区科学组织“两手”项目的研究人员发现,每平方公尺海滩上,就有一到两只寄居蟹因塑料垃圾死亡。

他们调查了科科斯岛和亨德森岛的4个地点,寻找会困住螃蟹的塑料容器,并计算了每个容器中被困寄居蟹的数量。然后他们将研究结果外推到科科斯群岛的另外15个岛屿上。

由于寄居蟹通常会利用最近死去的同类的气味,来寻找新壳,导致会有多个寄居蟹被困在同一地点。一次,研究人员发现有526只寄居蟹,被困在同一个塑料容器中。

自然历史博物馆的高级馆长、报告研究人员之一邦德说:“这个问题真的很严重,因为只需要一只寄居蟹(就可以引发)。”他说:“本质上就是可怕的连锁反应。”

寄居蟹是热带环境的重要组成部分,因为它们可以传播种子、给土壤通风、施肥。它们的减少,会对周围的生态系统产生重大影响。

邦德表示,塑料对陆地造成的破坏程度被低估了,“在海洋中,塑料会缠住并被野生动物吞食;在陆地上,它就像一个陷阱,就像我们看到的,但它也可能是一个实体障碍,阻止物种在地面上移动”。

领导这项研究的研究员拉弗斯说:“这些结果令人震惊,但也许并不令人惊讶,因为海滩及其周边的植被,是各种野生动物经常出没的地方。”她说:“这些生物将不可避免地与塑料污染相互作用并受到影响。”

研究小组表示,他们的发现表明,有必要对全球寄居蟹的死亡率进行紧急调查。

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