最近美国霍华大学科学家利用先进的3D成像技术，首次捕捉了胚胎在发育期间一些祖先的特征，这些在演化中遗失或变成无用的基因，也让我们能稍微窥见祖先过往可能的生活模式。
美国霍华德大学的研究人员发表在生物杂志《Development》上的一项研究指出，他们在人类胚胎影像中发现了类似蜥蜴般的手部肌肉，这种肌肉被认为在2.5亿年前消失了，是人类从爬行动物过渡到哺乳动物时留下的痕迹。
该研究中，跟踪观察了人类妊娠7周至13周之间的胚胎发育，研究对像为15个胚胎。通过医学扫瞄可以确切地看到，7周大的胚胎的手脚上发现了近30条单独的肌肉，其中近3分之1在13周前便消失或融合在一起。
目前还不清楚为什么这些肌肉对人体的用途，又为何会在发育过程中消失，但好消息是，即使有人真的因为基因突变而在发育中保留下这些肌肉，也不会对人体造成太大伤害，但坏消息是，作者在进一步研究中发现，这种变异和异常现象可能是子宫内胚胎发育迟缓或停滞引起的。
无论如何，这些发现都提供了有利的进化证据，也为远古人类的生活提出更多有趣的问题，究竟这些肌肉是为了什么用途而来的？又为什么退化？我们远古的祖先，究竟在过著什么样的生活？美国霍华德大学教授、研究负责人迪奥戈博士（Dr.Rui Diogo）认为，随著研究持续，或许有一天我们将能获得这些问题的答案。
“过去比起我们自己的物种，人对鱼类、青蛙、鸡和老鼠的早期发展有更多的了解，在新技术协助下，未来我们将能更详细地了解人类的演化。”
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