沙地阿拉伯周五（27日）正式宣布，首次开放让非宗教性质的外来旅客入境观光，包括大马和台湾等民众，可在抵达沙地后申请落地签证，或持事先申请的电子签证入境。
沙地旅游暨国家遗产委员会（Saudi Commission for Tourism and National Heritage，简称SCTH）在首都利雅德郊外德拉伊耶（Diriyah）的仪式中正式推出这项新措施。开放措施自29日起生效。
根据《沙地公报》（Saudi Gazette）报导，SCTH主席哈蒂柏（Ahmad Al-Khateeb）致词时指出：“今晚，我们创造历史。这是头一遭，我们对来自全世界的观光客开放我们国家。”
根据沙地“电子签证门户网站”（https://visa.visitsaudi.com/），49个国家包括北美洲的加拿大、美国；38个欧洲国家；亚洲有汶莱、日本、新加坡、大马、韩国、哈萨克、中国；大洋洲则有澳洲和纽西兰。
申请人可于申请帐号并完成登录后填写资料和线上付款，完成申请。包括签证费、保险费、增值税、相关交易费在内，电子签证费用为463.44里亚尔（约533令吉）。赴沙地观光时，未满18岁者须由年满18岁者陪同。
填写资料时，申请人须准备在沙地境内的地址和电话号码（通常为旅馆名称和电话）。沙地电子签证效期一年，签证持有人可于效期内多次入境，最多停留90天。
这极端保守穆斯林王国原本规定外籍女性外出须披黑纱袍（abayas），现在则放宽女性观光客著装规定，女性须由他人陪伴的措施也取消。哈蒂柏在正式宣布上述措施前告诉路透社，未来不再强制女性观光客披全罩式的黑纱袍，但是包括在公共海滩上，著装仍须讲究端庄。
开放观光是王储穆罕默德．沙尔曼（Mohammedbin Salman）针对经济和社会改革所推动“愿景2030”（Vision 2030）计画其中一环。这项计画寻求降低沙地经济对石油的依赖。
《阿拉伯新闻报》（Arab News）报导，沙地希望2030年之前，国际和国内观光客人数可达到每年一亿人次，创造逾100万个工作机会，并使观光收入从目前占国内生产毛额（GDP）3%，提升至10%。
沙地事实上的统治者穆罕默德．沙尔曼推动的许多改革，例如取消女性开车禁令，在国际间广受好评，但是包括记者哈绍吉（Jamal Khashoggi）遭到杀害、逮捕知名的女性异议人士，以及干预也门内战，在在重挫他的形象。
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