(伦敦24日讯)经营了178年的世界最老牌旅行社“托马斯库克集团”(Thomas Cook,简称库克集团)日前宣告破产,造成全球逾60万名正在渡假的旅客,滞留在海外各地,迫使英国政府启动自二战以来,最大规模撤侨行动,接回15万名英国旅客。
综合媒体报导,库克集团近年负债累累,虽然得到最大股东中国复星集团注资2亿英镑(约10亿令吉),早前还与债权人达成9亿英镑(约47亿令吉)挽救协议。惟苏格兰皇家银行等债权人要求再多2亿英镑,最终库克集团未能力挽狂澜,于当地时间周一凌晨宣告破产。
报导指,库克集团在声明中表示,其董事会“得出结论认为,除了采取强制清算、立即生效的措施外,别无选择。”声明称:“已向高等法院申请强制清算公司,并已下达指令指定破产管理署署长为集团的清算人。”
此外,库克集团首席执行员彼范克豪泽周一向客户、员工、供应商及合作伙伴“深表遗憾”,并宣告破产的这天是极为悲痛的一天。由于近年网络购票、自助旅行及廉价航空的兴起,导致库克集团的生意自踏入2000年以来,已每况愈下。
2015年,该集团得到中国复星集团董事长郭广昌注资,并建立合资企业,以拓展中国旅游商机。虽然去年有16万人透过库克集团到中国旅游,但由于今年碰上欧洲热浪及英国脱欧等问题的打击,造成库克集团未能够转亏为盈。
伦敦展开大撤侨行动
库克集团于1841年成立,历经两次世界大战均存活下来,还开创了套餐度假行程和大众旅游的先河。目前在英国设有约600间分店,全球聘有2万2000名员工,其中英国员工占9000人。如今旗下所有的员工,将由本周起遭遣散失业。
据悉,库克集团旗下4家航空公司于周一即时停飞,导致如今滞留在外的旅客多达60万人,包括15万名英国人。为此,英国政府召开跨部门紧急会议,决定启动由英国民航局主导代号“马特峰行动”的行动。
报导指,当局将动用民航局或其他航空公司合共40架飞机,免费接载透过库克集团所安排行程的海外英国人回国,由本月23日至10月6日为止。声明指出,这是英国在和平时期里,最大规模的撤侨行动。