全球气候变化、动物权益以及人类的饮食健康,都是消费者愈来愈关注的议题。科学家 称在实验室内研究出来的“科学人造美食”,能协助人类解决粮食问题,又可避免屠宰牲畜,为推动环保及改善气候作出贡献。有者估计,这人造肉可于两年内普及化及在超级市场上架,公开发售,到时一块售价会降至10美元,普通人也可负担得起。
法新社引述市场研究公司“良食研究院”(Good Food Institue)的资料,指参与相关研究项目的企业和新兴公司,已由2016年底的4家,增至2018年的20多家,显示前景大有可为。其中一家有份参与的公司是Beyond Meat公司,自今年5月招股上市以来,股价已急升了超过3倍。
Beyond Meat和另一家公司Impossible Foods,现时向零售商及全美国各地的快餐连锁店,供应百分之百以植物为基础的食品。据报导,下一步则是在实验室内利用动物细胞,培植出可以食用的肉类。生产商希望得到监管部门批准,加上科技改进及成本下降,可以令这类产品普及化。
另一家公司是总部设在加州埃默里维尔市的Memphis Meats公司。其负责人瓦莱蒂介绍该公司在实验室内,用鸡的细胞培植出来的鸡肉时说:“我们的鸡就是鸡,你要品尝过才会相信。”该公司也利用相关细胞培植牛肉和鸭肉,并吸引食品巨擘Cargill及Tyson Foods,以及亿万富豪布兰森及盖兹投资。
“科学人造美食”于2013年由荷兰初创公司Mosa Meat的创办人波斯特(Mark Post)首创,哄动全球。当时炮制一块汉堡牛肉,便花了28万美元。不过,该公司和西班牙的Biotech Meats公司均表示,过去数年,研究成本已大幅下降。顾问公司A.T.Kearney预测,到了2040年,人造肉会占了全球消耗肉类的三成半,而植物性素肉会占两成半。