美国总统特朗普坚称伊斯兰国(IS)已遭击溃,但日前造成美军在叙利亚战场4年多来最严重死伤的攻击,正出自IS之手。华府支持的叙利亚军事同盟正准备发动最后一击。
自杀炸弹客本月16日在叙北曼比季(Manbij)锁定美军攻击,美军中央司令部(U.S. Central Command)证实,事件造成2名美军、一名美国国防部文官和一名国防部包商丧生,另有3名美军受伤。这是2014年以来美国在叙利亚战场上最严重折损。
而声称犯案的,正是特朗普坚称已被击溃的激进武装团体IS。美国正准备撤离近2000名驻叙美军。
时间拉回到去年12月19日,习惯透过推特宣布重大决策的特朗普上传影片说:“我们已经打赢伊斯兰国。我们打败他们,我们重重地击溃他们,我们收复土地了。该是我们士兵回家的时候了。”
特朗普这项决定引发西方盟国和在叙利亚战场与美军并肩打击IS的库德族人一片错愕。特朗普政府叙利亚团队中的两名要角国防部长马提斯(James Mattis)和负责协调联军打击IS的美国特使麦格克(Brett McGurk)为此相继请辞。
外界原本认为美国将很快撤军,但白宫国家安全顾问波顿(John Bolton)本月6日设下包括消灭IS残馀势力等条件,原本箭在弦上的撤军计画仿佛遭到推迟,华府自相矛盾的说法让人雾里看花。
强硬鹰派的波顿反伊朗立场坚定。特朗普宣布撤军前,波顿本来表示,美军会一直留在叙利亚,直到伊朗及其代理人不复存在。波顿提出撤军条件后,美军撤离时间表更加晦涩不明。
尽管美军遇袭丧命,特朗普政府仍坚称IS已然覆灭。副总统彭斯(Mike Pence)16日在上述曼比季攻击事件后说:“多亏武装部队的勇气,我们已经粉碎伊斯兰国的哈里发国,消灭其军事实力。”他并保证要将美军带回家。
但事实上,美国支持的叙利亚内战军事同盟叙利亚民主力量(SDF)正在准备对IS发起“最后一击”。
总部设在英国的战争观察团体叙利亚人权瞭望台组织(Syrian Observatory for Human rights)昨天指出,包括180名IS战士在内,过去24小时内有2200人撤离叙利亚东部的IS最后据点。库德族人主导的SDF即将对位在幼发拉底河(Euphrates)东岸的当地发动攻势,因此提供巴士撤离坐困其间的平民与战士。
独立新闻媒体“中东之眼”(Middle East Eye)引述叙利亚人权瞭望台组织负责人阿布杜拉曼(Rami Abdel Rahman)指出,SDF在美国为首联军空袭掩护下,去年9月对IS展开扫荡,包括叙利亚、伊拉克、俄罗斯和索马利亚战士在内,去年12月以来,已有逾2万人逃离IS掌控地区。
联合国本月11日表示,SDF正在幼发拉底河谷打击圣战士掌控的最后几处据点,过去6个月估有2万5000人逃离IS在叙利亚东部的暴力统治。
阿布杜拉曼说,人员撤离的工作最近几天加速进行。SDF于11日展开人员撤离以来,约有5300人离去,包括500名IS战士。而在那之前,已有数以千计民众徒步逃离。
SDF最近数周已拿下多个县,但苏沙村(Sousa)仍在IS手中,SDF准备发起攻势。而在上述曼比季攻击发生后,美国为首联军16日随即针对IS最后几处据点加强攻击火力。IS似乎不像华府所称的已然覆灭,但美军在曼比季遇袭可能使盟军加强并加速打击IS散兵游勇的攻势。随最后一击号角响起,节节败退的IS气数将尽。