英国脱欧进入倒计时,最后的时刻是2019年3月29日晚上格林尼治时间晚上11时。原则上,英国脱欧的这列火车已经驶离月台,无论是“软脱欧”或“硬脱欧”,在未来都会对英国和欧盟在各个层面有影响,差别在于轻微或严重。
英国首相特丽莎梅推迟原定12月11日,在国会下议院表决脱欧协议草案文本,布鲁塞尔坚持不会重新谈判,让英国脱欧前景难测。
其实,英国在3月29日脱欧后,还有21个月的过渡期。英国在过渡期内仍继续留在欧洲共同市场,还有欧盟关税同盟内享受贸易零关税待遇。英国和欧盟将继续协商脱欧过渡期结束后,解决北爱尔兰边境问题的方案。英国与欧盟同意可视情况将过渡期延长一次,到2022年底。
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外界普遍认为,英国脱欧进程有4种选择。第一种是无协议脱欧,也常被用来指“硬脱欧”,即快刀斩乱麻,分道扬镳,彻底退出欧盟,以世界贸易组织(WTO)成员身份与欧盟和世界相处,英国对欧盟的出口将跟其他国家一样过海关交关税,
支持者认为,这意味著全新的开端,英国得以真正作为一个独立国家,跟世界各国签贸易协定。反对者认为,这将在边境、海关造成巨大混乱,英国国内食品价格大涨,商品匮缺。
第2种是有协议脱欧,俗称的“软脱欧”。双方就英国如何退出欧盟的方式和具体条款达成协议,就英国脱欧后双边的各种关系达成框架协议,主要涉及贸易和人员流动。0
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有人争取再次公投
特丽莎梅的首要目标,是在收回法律、财务和边境自主控制权的同时,尽可能维持无摩擦双边贸易,避免在北爱尔兰设立有形的边境。不过,这个设想遭到脱欧、留欧阵营的批评,欧盟也不同意。在最后时刻到来前,谈判继续。
第3种选择是留在欧盟。这个逆转过程对英国来说,在政治上十分丢脸,而且或许需要先举行大选换个新首相才有可能。围绕英国脱欧进程是否可以逆转,欧盟内部也有争论。如果英国按《里斯本条约》第50条规定退出欧盟,然后立刻重新加入,需要得到欧盟成员国全体同意。
另一种不太正式的留欧版本,类似于“软脱欧”,是跟欧盟达成协议, 留在海关联盟和单一市场内,接受人员自由流动,遵从欧盟法庭裁决,而这跟不脱欧差别不大。
最后的一种选择,是再次公投。英国政府已经排除这种可能性,但还是有人争取再次公投。鉴于国会难以就脱欧方式统一立场,有可能就特丽莎梅跟布鲁塞尔达成的协议举行公投,由此突破僵局推动事态发展。在野的工党希望提前大选,而不是再次公投。
英国出走 因太多规范和经济拖累
欧盟在1993年成立以来,英国成为28个会员国中第一个脱欧的。至于英国为何要脱欧,除了过往心结外,是对欧盟移民政策和经济拖累的不满。
由于历史与地理原因,自19世纪晚期以来,英国一直奉行著对于欧洲大陆事务不干预的政策,被称为 “光荣的孤立”。不过加入欧盟后,英国须遵从欧盟制订的法例与司法裁决,被视为“丧权辱国”。英国有60%的法例由欧盟委员会制订,但该委员会的28国代表,没有一个是经选举产生。
简单来说,英国国会没权力反抗欧盟的裁决,而欧盟法院上至英国递解恐怖分子、下至啤酒售价都要管辖。欧盟禁用钨丝灯泡,逼用光管,令大量癫痫患者病发;吸尘机功率不能大过1600瓦特,种种条例影响民众生活。
根据英国广播公司(BBC)的报导,英国需要在商业上服从太多的欧盟法规,且每年还要向欧盟缴纳数以亿计的会员费,收益却甚微。
此外,欧盟农业补贴预算分配不公,英国仅获欧盟分配7%的农业预算开支,比德国、法国、意大利,甚至波兰少。
同时,国际公约指明,所有国家可将离岸最多370公里的海域,划为“专属经济区”,但欧盟将各成员国的所有专属经济区划为同一海域,英国渔民的专属经济区仅有离岸约20公里的海域,其馀海域须与其他欧盟国渔民共同分享。
另外,支持英国脱欧的个人和党派组织希望,英国重新完全获得对本国边境的监控权,减少外来居住或打工移民的数量。这是因为大量移民涌入,对英国医疗、教育、交通及房屋等公共服务,造成沉重负担。
北爱与爱尔兰边界 英国脱欧最大争议
英国脱欧协议,因北爱尔兰与爱尔兰边界问题意见分歧。
爱尔兰岛上,5/6面积为爱尔兰,1/6则是属于英国的北爱尔兰,边界长约499公里。
英国和爱尔兰同属共同旅游区成员,后来又加入欧盟,双边的人民从1923年就可自由移动,货物则从1993年可自由流通,基本上是无边界状态。
然而,爱尔兰是欧盟成员国,北爱一旦跟随英国脱欧,原本形同虚设的边界瞬间具体化,成为“硬边界”,也是英国与他国唯一的陆地边界。一旦脱欧,分别从两地进货的餐厅与工厂,也必须面临关税,双边的货品与食品供应链都会大受打击。
欧盟和英国都同意“硬边界”一定得避免,但要如何避免是重大难题。协商结果,边境保障措施因而产生。
边境保障措施规定,若是在脱欧过渡期结束之前,欧盟和英国没有达成全面性的脱欧协议,北爱尔兰和爱尔兰也不会有硬边界,届时北爱将留在单一市场与关税同盟内,部分食品和商品标准采用欧盟规定。
这等同是把英国的边界拉到了爱尔兰海,触动北爱共和派的敏感神经。北爱尔兰民主联盟党是支持与英国同进退的共和派,也是执政的保守党重要盟友,但因在边境保障措施上的意见分歧,该党领导人福斯特决定,不会在国会表决时支持特丽莎梅的脱欧协议。
特丽莎梅重返布鲁塞尔协商,要求欧盟给予边境保障措施一些“额外保证”。但欧洲理事会主席图斯克已经警告,不会重谈脱欧协议。被称为“最大绊脚石”的北爱边界问题,恐怕难以在短时间内解决。