(华盛顿7日讯)美国哈佛大学两位研究人员负责的科学论文本周掀起热议,文中宣称飞越太阳系的雪茄形岩石天体“Oumuamua”,可能是外星人所派的探测器。
论文指出,Oumuamua的质量与密度极高,表明它是由岩石或金属构成,而非自然生成。它在进入内太阳系后突然加速,轨迹也出现巨大改变,难以解释。
共同撰写研究的哈佛天体物理学家毕里(Shmuel Bialy)表示:“目前有未获解释的现象,那就是Oumuamua过度加速,我们认为原因可能是来自太阳的辐射压力推进。”
加州大学天文团队去年10月在夏威夷发现Oumuamua。Oumuamua在夏威夷语有远方信使的意思。Oumuamua长约400米,是其阔度的10倍,以往在太阳系观察到的小行星或彗星,长阔比例一般不会超过3倍,可谓前所未见。
早期,该物体被认为是一颗彗星,但观察者后来认为它显然是一颗小行星。自那时以来,整个科学界已经改变了主意几次,目前还不清楚大多数天文学家究竟相信什么,但至少其中一些人仍然认为这个物体实际上是一个外星人的太空船。
Oumuamua在太阳系展现出现令人震惊的表现之后,来自Breakthrough Listen项目的研究人员将射电望远镜指向它,看看他们是否能够听到信号被发送或者从物体上发出信号。如果它是一艘外星飞船,肯定会与其处理人员进行沟通,我们或许可以听到一些型号。不幸的是,该团队只听到了沉默,但这并没有阻止一些研究人员想像Oumuamua可能是一个调查太阳系甚至地球的外星飞船。
Oumuamua是目前已知首入太阳系的星际天体,以每小时31万5400公里高速行进,以比预期还快的速度加速远离太阳,因此出现“光帆”(light sail)的想法,或许是借由太阳光产生的某种推力行经太空。不过,他们相信Oumuamua已经失效,成为在宇宙中漂浮残骸。