美国地质勘探局（USGS）观测数据指出，仅周日（19日）一天，有著“火环”之称的环太平洋地震带，便出现53次规模达里特制4.5级或以上的地震，隔天（20日）则出现16次，两天加起来合计达69次规模4.5以上地震。
这些地震多出现于斐济、印尼及日本等地，位于太平洋彼岸的美国西岸则较未受影响。专家担忧，如此频繁的地震频率，意味著即将有大地震到来，其中以美国加州尤受重视。
不少专家认为，前述现象很有可能是大地震出现的前兆，并忧心恐发生在美国西岸。美国科罗拉多州立大学厄斯特（Richard Aster）教授指出，过去加州虽曾发生多次地震，但较少出现大地震，他认为加州一旦出现大地震恐造成严重伤亡。此外，美国地质调查局专家也曾多次示警，呼吁民众切勿低估加州可能发生大地震的机率。
环太平洋火山带是一个围绕太平洋发生地震及火山爆发的地区，全长逾4万公里，呈马蹄形，其中包括日本、台湾、印尼及美国西岸等。地球上超过9成的地震与8成强震都发生在该地带，又被称作“火环带”。
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