美国地质勘探局(USGS)观测数据指出,仅周日(19日)一天,有著“火环”之称的环太平洋地震带,便出现53次规模达里特制4.5级或以上的地震,隔天(20日)则出现16次,两天加起来合计达69次规模4.5以上地震。
这些地震多出现于斐济、印尼及日本等地,位于太平洋彼岸的美国西岸则较未受影响。专家担忧,如此频繁的地震频率,意味著即将有大地震到来,其中以美国加州尤受重视。
不少专家认为,前述现象很有可能是大地震出现的前兆,并忧心恐发生在美国西岸。美国科罗拉多州立大学厄斯特(Richard Aster)教授指出,过去加州虽曾发生多次地震,但较少出现大地震,他认为加州一旦出现大地震恐造成严重伤亡。此外,美国地质调查局专家也曾多次示警,呼吁民众切勿低估加州可能发生大地震的机率。
环太平洋火山带是一个围绕太平洋发生地震及火山爆发的地区,全长逾4万公里,呈马蹄形,其中包括日本、台湾、印尼及美国西岸等。地球上超过9成的地震与8成强震都发生在该地带,又被称作“火环带”。