雷达寻获火星地底巨湖

（罗马26日讯）多国天文学家周三于《科学》期刊发表研究，指发现火星地底约1.5公里可能有一个巨大的地底湖。科学家以2003年发射升空的探测卫星“火星快车”号上的雷达装置，侦测到这个至今于火星发现过最大的液态水。

数据显示这个湖直径有约20公里，外形像一个偏圆的三角形。科学家表示，发现增加在火星找到更多水甚至生命的机会。不过科学家也强调，有水并不必然等于有生命。

科学家一直寻找火星有水的痕迹，因为这可助查证明火星在古代是否孕育过生命，甚至是否有生物存活至今。另一方面，若有方法取得火星水源，将有助未来人类登陆火星。

欧洲太空总署在2003年就把搭载着“火星地底与电离层遥测雷达”（MARSIS）的“火星快车”号探测仪发射到火星轨道，但因为技问题，到2012年软件升级之后，天文学家们才能够取得更详细的资料，探索火星南极高原（Planum Australe）冰盖之下的底蕴。

可是在2015年，观察作业快要完成之际，团队中的首席调查员皮卡尔迪教授却猝逝，令队中专家们悲伤不已，也因为群龙无首，团队陷入一片混乱，几近放弃，犹幸美国科罗拉多州行星科学研究所的天文学家团队坚持下来，终于有所发现。

由意大利国家天文物理研究所射电天文学家奥罗塞伊领导的专家们小心翼翼，花了两年时间去认定MARSIS所收集到的信号数据是来自液态水，而非其他物质。

要证实有生命言之尚早

他们认为，MARSIS在火星南极收集到的雷达数据，与南极和格陵兰冰层下的液态水相似；亦估计火星冰层下的水之所以能够在摄氏零下几十度的低温下仍能保持液态，是因为水中含有大量含镁、钙和钠的盐份，犹如浓稠的盐水，降低了冰点。

奥罗塞伊指出，这样的环境并不似度假胜地中，鱼儿游来游去的光景，不过仍有可能让微生物生存，即使在地球上，也有可以在冰之中生存的微生物。

纵然如此，奥罗塞伊认为科学家们首先要找到火星上不止有一个冰底湖，才能推论出火星在数十亿年前或许是个又暖又潮湿的星球，比现在更适合生物生存。而且科学家们仍然未敢百分百肯定他们此次所找到的是个冰底湖，遑论火星是否有生命存在，最终可能要实地钻探，才能够找出答案。

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