（莫斯科14日讯）俄罗斯世界杯周四揭幕，世人认识的俄罗斯总统普京不是忠实足球迷，但他为筹办今届世界杯出心出力；分析相信克里姆林宫视世界杯为投资，不惜大洒金钱，除乘势催谷经济，也寄望借此摆脱外交孤立。
世界杯开幕礼在大马时间晚上10时30分举行，克里姆林宫发表声明，指开幕仪式在莫斯科的卢日尼基体育场举行，除了普京，还有超过20国领袖以及主要官员出席，包括阿塞拜疆、白俄罗斯、玻利维亚等国总统、沙地阿拉伯王储、中国副总理孙春兰，朝鲜则派出最高人民会议常任委员会委员长金永南。
普京周三在国际足联（FIFA）会议上，赞扬FIFA“履行运动不谈政治的原则”。FIFA会长因凡蒂诺亦回赠高帽，称相信世界杯能改善俄罗斯的形象，“人们将看到俄罗斯不同的一面：一个欢迎世界的国家，一个欢乐、期待节庆和开放的国家”。
俄罗斯政治评论员加兹指，时值美国与欧洲关系割裂，是俄罗斯争取各国靠拢的时机，其中法国与奥地利与俄罗斯相对友好，各国对俄罗斯的抵制不会扩大，“他们视世界杯是有利投资，是改善俄罗斯形势的途径”。因此，俄罗斯为世界杯不惜工本，官方指开支高达120亿美元（479亿4000万令吉）。
俄罗斯除了希望借世界杯得到政治回报，还有就是创造丰厚经济收益。俄罗斯近年遭西方社会制裁，经济一度停滞，但俄罗斯经济发展部长奥列什金认为，政治无阻球迷对世界杯的热情。
奥列什金估计，赛事期间将有100万旅客人次到访俄罗斯，总消费额逾1000亿卢布（63亿8200万令吉）。
带动冷门城市发展
评级机构穆迪指出，俄罗斯属较大型经济体，世界杯未必能对全国经济起明显刺激作用，但一些较小型的主办城市已摩拳擦掌，希望借世界杯宣传，吸引更多旅客及投资。
除了莫斯科、圣彼得堡或索契等旅游城市外，今届世界杯11个主办地点中，亦包括部分较冷门的城市，她们都希望藉赛事刺激经济，改善居民生活。
萨兰斯克位于莫斯科东南方，人口只有约30万，今届将主办4场分组赛，涉及葡萄牙、日本、伊朗等球队。
负责筹备萨兰斯克赛事的官员梅尔库什金扬言，世界杯将使当地受世人注目，预料带来的投资将使萨兰斯克的本地生产总值（GDP）上升3%。
