(华盛顿2日讯)美国在台协会(AIT)台北新大楼将在本月12日落成。美国媒体报导,北京不满在台协会新馆落成与美朝峰会日期重叠,相信届时将有激烈反应。
《纽约时报》形容,美国在台协会新馆正式启用后,显示美台建于冷战时期的非正式关系,出现重大改善,亦标志双方关系达到几十年来的最高水平。
然而,美台关系升温也意味会令北京不满。美国政治新闻网站Politico指,美方过去数月悄悄安排在台协会新馆的落成典礼,避免惹怒中国,但北京已多次私下或公开向美方表达不满,相信一旦美方派出高层级官员访台,将进一步触怒北京。
驻馆人数450人
美国在台协会台北办事处新馆位于台北内湖区,斥资逾2亿5000万美元(约9亿8000万令吉)打造,新建馆舍背靠小山丘,占地6.5公顷,包含办公大楼、停车场、领务区、维修保养区、绿地与篮球场等。外交官和当地雇员约450人,人数是为北京的美国驻华大使馆的一半。
台湾《苹果日报》报导,新馆即将启用,外界最关注的是,揭幕当日美国会派出何种层级的官员赴台观礼。美国在台协会前主席卜睿哲近日受访时指,中国最近对台湾的种种行径恶劣,美国应派高层级内阁部长,向中国展现美方态度。
《纽时》提到,任美国国家安全顾问的博尔顿,是外界推测的可能人选,他被称为“台湾的朋友”,若能成真,他将成为1979年台美断交后最高层级的访台官员之一。上一位访台美国高官,是1978年抵台宣布与台湾断交、时任副国务卿的克里斯托弗。
会否派美军驻馆
但另有分析指,博尔顿将陪特朗普出席美朝会。在上月21日举行的记者会,在台协会处长梅健华大卖关子:“肯定会有非常好的台湾的朋友从华盛顿来。”
另一个外界感兴趣的话题是,世界各地的美国大使馆和领事馆都由海军陆战队保护,是否会派海军陆战队队员保卫新馆。梅健华回答含糊,指美国在台协会目前有“少数美国人员与我们的当地负责安全的人员协调”,“这种情况”在新馆“不会改变”。
美国与台湾断交后,透过《台湾关系法》、设立美国在台协会,与台湾政府保持非官方的关系。美国在台协会没有官方名义,但实质办理相当于美国大使馆的馆务,包括签发台湾市民赴美签证,履行常规驻外使节的大部份职能。