日本神户大学海底勘探中心近日在九州南部的海域,发现世界最大的火山穹丘(lava dome),体积超过32立方公里,一旦爆发,恐怕会造成1亿人死亡。
综合报导,科学家在鹿儿岛县萨摩半岛南方约50公里的大隅海峡附近,这里有一个海底火山“鬼界破火山口”(鬼界カルデラ),而科学家在这里发现世界最大的火山穹丘,宽10公里、高约600公尺。中心长巽好幸指出,这个火山穹丘的体积,是樱岛火山的3倍大,它曾经在7300多年前爆发过,当时更造成南九州“绳文人”的毁灭。
这次研究团队下海探勘,发现火山穹丘的表面有扭曲的纹路,意味穹丘下方有熔岩活动,并发现有“热液柱”(hydrothermal plume)的活动,破火山口周围也都有声响,这代表熔岩活动可能正在加剧,岩浆库正在成长。
在过去12万年间,日本群岛共经历过10次破火山口大规模喷发,该中心主任巽好幸警告,“鬼界破火山口”地下的岩浆库持续有岩浆供应,将来有可能成为新的活火山,未来百年内这巨型火山爆发的机率约1%,必须进行相关应对;一旦喷发后果不堪设想,巽好幸估计恐多达1亿人丧生。
“鬼界破火山口”若爆发,所喷出的大量火山灰遮蔽太阳,形成火山冬天,全球将出现异常寒冷天候,同时火山爆发而引发的大规模海啸,会席卷日本南部和中国及台湾沿岸地区,甚至连美洲大陆都会受到波及,为全球带来严峻影响。
不过,中心长巽好幸也强调,大家不必太恐慌,因为这个火山穹丘在未来100年爆发的机率,仅1%。这份调查报告发表在最新一期《自然报告》(Science Report)期刊。