受来自北极强冷空气影响，美国东部及中部多地近日遭遇罕见低温天气。“天太冷”一度成为美国社交媒体推特上讨论最多的话题。
据中国新华社报导，一些气象专家解释美国今冬为何这么冷，主要还是因为北极的极冷空气逃逸南下，影响美国中东部地区。相比较而言，北极地区反而有所升温，例如周二的日间气温比常规情况下高出摄氏3.4度。专家称，受气候变化影响，这种区域性冷暖颠倒的现象近年发生得越来越频繁。
美国一家名为“大气环境研究”的商业机构冬季风暴专家科恩表示，极冷空气通常会被“锁定”在北极的极地漩涡中。极地漩涡（Polar Vortex）是活跃在极地高空的大规模冷性气旋，通常其影响范围仅限于极地和高纬度地区。“当极地漩涡减弱，就像是堤坝崩裂”，冷空气于是一路南下。
全球变暖为何还会频现冬季寒潮？美国俄克拉何马大学气象学教授富尔塔多解释，许多人容易把天气和气候混为一谈。天气是针对某一地区几分钟、几天或几周内的短时气象现象，而气候是指几年甚至几十年的长期气象状况。“天气就像是人的情绪，频繁变化，气候则像是人的性格，是一个更加长期的。”
极地冷空气频繁南下背后的原因正是极地升温。据世界气象组织介绍，气候变化造成北极地区升温幅度比其他地区更大，极地与中纬度地区温差缩小，减弱极地高压对极地漩涡的控制能力，导致极地漩涡向中纬度地区“游走”。
富尔塔多指，气候变化并没有使极地漩涡本身变得更强，但很可能使其更频繁移动，从而带来更多极端天气。
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