(西雅图19日讯)美国全国铁路客运公司(Amtrak)一列由西雅图开往波特兰的501号火车,在当地时间周一早7时40分左右在华盛顿州塔科马以南脱轨。警方初步证实事故造成至少3人死亡,另有100多人受伤。
意外发生后,华盛顿州州长英斯利宣布该州进入紧急状态,以调动全州力量救援。美国总统特朗普为遇难者祈祷,并呼吁加强基础设施建设。他说:“我们正在密切关注事态进展,并与地方当局协调事故处理。”
华盛顿州警方发言人在当天下午的新闻发布会上指,截至目前已确认3人死亡,据信均为脱轨火车乘客,另有100多名伤者被送往当地多家医院救治。事故发生时,火车上有78名乘客和5名车务人员。
警方发言人提示,有很多关于伤亡信息的传言,望媒体在发布前向警方求证。出事火车有车厢跌落到桥下的5号州际公路,一度有指有6人在事故中丧生。
乘客要破窗逃生
警方指,涉事火车共有13节脱轨,并导致7辆汽车损毁、驾乘人员受伤,南向行驶的车道全部关闭。
火车乘客卡恩斯表示,事发时他感到火车在摇摆并听到奇怪的声响,感觉就像直冲下山一样,然后他的身体就直接撼上前方的座位。
他续指,至少有7个车厢脱轨,当时周围的乘客都在尖叫,由于紧急出口不能打开,他们需要打破车窗才能逃生。
美国国家运输安全委员会工作组已到现场调查取证,取证工作将持续到隔天清晨。华盛顿州运输局表示,待现场救援和调查取证工作结束,将开始清理现场,尽快恢复交通。
第一天通车就出事
媒体报导,涉事的路线原本是为节省行车时间而开通,岂料第一天通车便出意外。火车在脱轨前时速约130公里,达到该路段最高限速。地方官员几周前才警告,轨道在火车以较高速通过时,可能仍不够安全。
外电引述消息指,意外或因火车撞到路轨上有异物导致。Amtrak首席执行员安德森则在受访时,承认火车未有安装防止列车超速的主动列车控制系统(PTC)。
根据美国法例,所有载客火车应于2018年前安装PTC。铁路安全事故调查员希亚特对Amtrak没有在铁路系统安装或启动PTC感到“羞耻”,形容可令火车自动减速防撞的PTC,好比铁路工程师和操作员的守护天使。
不过,有专家认为调查方向应在轨道而非车速上。一名获汇报调查进展的政府官员表示,火车出轨可能是撞到路轨上物件所致。由于路轨簇新,初步认为不涉维修保养问题。