南极暖穴或藏生物

（堪培拉9日讯）科学家表示，南极洲冰河下的温暖洞穴，可能存在一个秘密的动植物世界，包括未知物种在内。

外电及英国广播公司（BBC）引述研究人员报导，这些洞穴是因活火山散发出的蒸气而形成，有光且温暖，适合动、植物生长，使冰冻表层底下存在整个动植物生态系的可能性增加。目前除了验出南极既有物种的去氧核糖核酸（DNA），也发现了不明物种足迹，值得人类前往一探。

过去已研究人员在南极冰穴找到细菌与真菌存在的证据。科学家这次深入后，发现里头环境相当宜人：温度摄氏25度，暖到“穿件T恤都觉得舒服”；冰层因表面温度高而变得极薄，所以冰底世界其实明亮透光。

这项由澳洲国立大学（ANU）研究人员主导的研究，对南极罗斯岛上仍活跃的埃里伯斯活火山（Mount Erebus）周遭进行探索，显示存在庞大的洞穴系统。

• 研究报告