(赫尔辛基1日讯)科学家利用电流与二氧化碳,合成人工食物。此技术将来或可成为动物饲料的代替品,减轻农作物面对人类和其他动物两者庞大需求的压力,纾缓粮食危机之馀,甚至可以满足探索太空所需。
澳洲新闻网报导,芬兰科研公司VTT Technical Research和拉彭兰塔理工大学的研究员,在实验室利用像咖啡杯大小的生物反应器,放入水与微生物,以及氮、硫、磷等养料,其后注入二氧化碳,并以高伏特电流刺激。
电流会促使水分电解和释出氢,而容器内的微生物在养料供应下则会放出氧,最终化学反应会令容器内的水分挥发,并生产出单细胞蛋白质粉。整个过程需时约两周,但其能源效益已是一般植物光合作用近10倍。
VTT Technical Research研究员皮特凯宁称:“长远而言,利用电力生产的蛋白质可用于煮食和成为产品。该混合物营养丰富,包括50%的蛋白质、25%碳水化合物,其馀的是脂肪和核酸。”
皮特凯宁指出,此技术的一大卖点是当中采用的成分,即阳光和二氧化碳,都是天然,将来当太阳能发电技术可带到沙漠等有饥荒问题的地区,人们或可利用家庭式装置,自行生产所需的蛋白质。
减低饲养牲畜成本
联合国估计,全球约7亿9500万人面对营养不良的问题,此技术或有助纾缓这日益严重的危机。同时,新技术可减轻牲畜对农作物的需求,减低饲养牲畜的成本,让更多人负担到肉类的售价。
由于应用此技术不受地理限制,拉彭兰塔理工大学教授阿霍拉表示,生产过程只需要密封环境和养料,因此不会影响环境,对保护环境而言亦有帮助。虽然此技术的效能比光合作用高,但研究员仍需进一步提升反应器的效能,装置才可望投入商业运作。