(华盛顿26日讯)曾被认为干燥的月球,内部可能含有大量的水。这是美国科学家借助卫星数据,分析月球上古代火山沉积物后得出的最新结论。
美国布朗大学研究人员在新一期英国《自然.地球科学》杂志上报告说,月球表面数量众多的火山沉积物里含有“异常高含量的水”。这进一步显示,月幔(月球内部)中可能也“水分含量惊人”。
外电报导,此研究共同作者之一、布朗大学华裔科学家李帅(译音)表示,“我们利用卫星资料发现,整个月球的内部都有水的特征”。他认为,这些水可以成为未来月球探索行动的“就地资源”。
李帅说,大约10年前,科学界都还认为月球十分干燥,直到阿波罗任务带回月球上的火山玻璃珠,才改变世人对月球的想法。
1960、1970年代的“阿波罗”探月任务,从月球带回的火山玻璃珠,由月球火山喷发的岩浆迅速冷却后形成,形如鹅卵石。
水来源仍是个谜
科学家后来又找到了月球内部含水的更多证据,但一直不清楚是月球内部大部分区域有水,还是只有一些“异常”的小区域富含水。
为此,布朗大学的米利肯等人,分析了印度“月船1号”探测器上月球矿物测绘仪的测量数据。结果在月球表面几乎每一处火山沉积物里,都发现了水存在的证据,包括“阿波罗”任务中采集火山玻璃珠的那些地点。
研究人员说,这些富含水分的沉积物遍布月球表面,说明在“阿波罗”任务所获样本中发现水分并非偶然,可推测出月幔不只是一小部分区域富含水。不过,月球内部水的确切来源仍是个谜。
他们指出,这项发现对未来探索月球意义重大,有可能为在月球上如何获得水,提出了一个新的替代方案。