(巴黎15日讯)科学家表示,地球上有一种生命力超强小型生物——缓步类动物,即便日后地球毁灭,它还是有办法活著。
《华盛顿邮报》报导,若巨大陨石撞地球,或恒星爆炸辐射煮沸海洋,人类和多数生命体将毁灭,但一项在周五公布的研究指出,缓步动物门(Tardigrades)生物绝对能活下来,而且只要太阳不死,就能一直存在。
缓步类动物不到1公厘长,可爱的外表让它们得到“水熊”之名,并以独特生存技巧闻名,在南极洲、温泉、喜马拉雅山巅都有它们的足迹,甚至在外太空的真空环境下也能存活,若生存条件过于严苛,它们还能借由排出水分进入休眠状态。
缓步类动物还能忍受酷热严寒、高辐射、30年没进食,甚至干掉。
研究基因片段移至人类
来自牛津和哈佛大学的研究人员表示,缓步类动物能逃过所有可预见的天文物理灾难,包括小行星撞击、恒星(超新星)爆炸和伽玛射线爆发,可再活至少100亿年左右。
研究共同作者、牛津大学的巴蒂斯塔(Rafael Alves Batista)表示:“若没有科技保护,人类是十分敏感的物种。我们生活的环境若有微小改变,就会对人类造成巨大冲击。”
《Discover》报导,先前北卡罗莱纳大学研究曾指出,缓步类动物的极高适应力来自于,借由水平基因转移(HGT)获得其他生物的基因。但爱丁堡大学研究团队则认为北卡的研究有瑕疵。东京大学学者桥本(Takuma Hashimoto)的研究团队决定将不同种类的“水熊”基因作出定序,发现只有1.2%的基因来自于水平基因转移。
报导指出,东京大学研究团队最感兴趣的部分,在于缓步类动物的基因能够让它们在严苛环境中脱水休眠,之后还能复苏。它们基因组中的一些部分能够让DNA撑过严苛环境,细胞因而不会受到太大损伤。
他们希望能将研究推广至人类,将缓步动物的某些基因片段转移至人类细胞,让人类也能拥有它们如超人般的特质。