朝鲜半岛近来紧张情势升高,美国月初宣布派遣航空母舰“卡尔文森号”打击群前往展示军力,但如今传出这支舰队还远在数千里外,美国海军表示,这个打击群下周才会抵达当地,目前不清楚是否海军沟通欠佳,但观察家已对此事提出批评。
南韩联合新闻通讯社也报导,外界虽认为卡尔文森号上周就会抵达朝鲜半岛附近海域,以吓阻北韩蠢动,但这艘航空母舰领导的打击群其实距朝鲜半岛数千哩。
报导引述美国“国防新闻”(Defense News)报导,这是因为这支舰队并未如报导所说直接驶向朝鲜半岛,而且目前还在与澳洲进行原已排定的演习。
美国有线电视新闻网(CNN)也报导,据国防官员透露,卡尔文森号打击群会在新加坡南方与澳洲海军联合演习,然后才驶向朝鲜半岛,预定本月底抵达当地。
这与各界原先的想法大不相同。由于北韩上周纪念领导人金正恩的祖父金日成冥诞,外界担心北韩可能挑在这个时间进行核子试爆,因此原本预期卡尔文森号上周就会赶抵朝鲜半岛海域。
然而,根据国防新闻,卡尔文森号打击群16日才通过印尼苏门答腊岛与爪哇岛间的巽他海峡(Sunda Strait),距离朝鲜半岛远达约5800公里。另据“华盛顿邮报”(Washington Post)报导,这个打击群当天稍后又进入印度洋,朝前往朝鲜半岛的反方向行驶。
目前还不清楚美国为何决定让这支舰队参与澳洲的原定演习,而非直接驶往朝鲜半岛。
根据法新社报导,美国约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)美韩研究所(US-Korea Institute)“北纬38度”(38 North)网志共同创办人魏特(Joel Wit)说,此事“非常令人费解”,而且坐实了北韩说法,就是美国只会说大话,威胁不过是空包弹。
魏特表示:“如果要威胁北韩,最好确定所作威胁靠得住。如果对他们发出威胁,却不能兑现,徒将损及对他们的政策。”
根据美联社报导,卡尔文森号(USS Carl Vinson)领导的打击群自上周开始由新加坡驶向日本海,沿途在亚洲各地停留。
美国海军8日表示,已下令卡尔文森号打击群“驶向北方”。美国国防部长马提斯(Jim Mattis)11日也表示,卡尔文森号“正在北上”前往朝鲜半岛;美国总统特朗普则在次日说:“我们派出了无敌舰队。威力非常强大。”
不过,国防官员今天告诉法新社,这些美军舰艇仍在澳洲西北部海岸外海:“在今后24小时内,他们将开始向北驶往日本海。”
美国经常派遣航空母舰打击群到朝鲜半岛附近海域展示武力;卡尔文森号上个月也曾参与美国与南韩的联合演习。
卡尔文森号领导的打击群中包括一艘备配备神盾系统的驱逐舰,能够追踪和拦截北韩发射的飞弹。