(危地马拉市9日讯)中美洲国家危地马拉一间儿童收容中心周三清晨发生火灾,最少22名少女死亡,另外38人受伤。这场夺命大火也让人关注儿童院发生虐童和性侵事件。
消防部门发言人克鲁兹表示,发生火灾的“圣母升天安全之家”位于首都危地马拉市以东的圣何塞皮努拉村。
消息指出,已点算出有22人死亡,另外38人受不同程度烧伤,已送往危地马拉市医院救治。据报起火处是该中心的女生翼楼,22名死者全是14至17岁的少女。卫生部指,伤者中有16人严重烧伤。
当局现正调查起火原因,但初步消息指当时中心内的住客正在抗议,指中心设施、食物太差、同时不满遭虐待。在抗议期间怀疑有人焚烧平时使用的床垫,引发大火酿成意外。
总统莫拉莱斯宣布全国哀悼3天,政府也批评这间收容中心的环境。联合国儿童基金会(UNICEF)在推特留言谴责,称这场大火是一场“悲剧”,还表示“这些儿童和青少年必须受到保护”。
危地马拉维护儿童权利检察官告诉媒体,她已要求关闭这间收容中心,因为社福当局无力管理。
惨剧发生后,当地民众在晚上纷纷上街点起烛光悼念,不少丧生的女童亲人在集会上饮泣。
曾有女童被性侵
一名送她17岁女儿往儿童院的母亲表示,她是因女儿不听话且经常流连街头才这样做:“她曾说过院舍对她很差,给她的饭中有虫,管理员亦会骚扰她们。”
出事的儿童收容中心有18年历史,由当地政府管理,收容被虐或遭遗弃的儿童,以及人口贩运受害者。儿童之家宿额400个,却收容540人。
报导指,管理员对待儿童有如对待成年监犯一样,不时会以虐打等粗暴方法管理;亦有管理员涉性侵住院女童被捕,去年就有142名儿童不堪受虐待试图逃走。
危地马拉是拉丁美州中儿童营养不良记录最严重的地方,贫穷和罪案缠扰当地发展,部份贫困儿童无法上学流落街头,受黑帮或童党影响。