(华盛顿5日讯)10年前才发现的神秘外太空无线电波——快速电波爆发(Fast radio bursts,FRBs),天文学家首度发现,这电波很可能来自远距地球约30亿光年的矮星系。但形成这电波的成因,至今仍无从得知。
据英国《卫报》与法新社报导,科学家在国际期刊《自然》(Nature)中披露了这项发现。而“快速电波爆发”只要闪现1毫秒,便能发出太阳1万年所发出的能量。不过,造成这高能量长电波的真正原因,至今仍是各方热烈讨论的话题。科学家说,新发现虽不能提供解答,但绝对缩小了讨论的范围。
自2007年有纪录以来,人类已发现了18次“快速电波爆发”,但唯有波多黎各阿雷西波天文台(Arecibo Observatory)2012年所观测到,编号为121102的“快速电波爆发”曾多次重现。
那促使美国康乃尔大学夏特伊所领导的科学团队积极准备,以观测重现的爆发现象。他们在为期6个月的83个小时观测中,卡颜斯基(Karl G Jansky)甚大电波阵列天文望远镜观测到9次较清楚的脉冲。夏特伊说:“如今我们知道,这特殊的爆发来自距地球超过30亿光年的矮星系。”
不过,科学家仍未知道今次“快速电波爆发”信号的起源,他们提出了两个可能,指信号可能来自在恒星爆炸后,被碎片包围、带有极强磁场的磁星,或是来自在黑洞边缘发射出的物质。