(华盛顿23日讯)美国《科学》杂志周四公布其评选的2016年10大科学突破,有“时空涟漪”之称的引力波被发现当选今年头号突破。
“当记者和编辑聚在一起,讨论(今年的)重大科学新闻时,我们没有花很多时间就选出了‘年度头号突破’。”《科学》新闻编辑阿彭策勒在声明中说:“2016年里有许多了不起的成就,但引力波的发现比其他所有事件高出一筹。”
今年2月,参与美国“激光干涉引力波天文台(LIGO)”项目的研究人员联合宣布,他们利用LIGO的两个探测器,于2015年9月14日探测到来自两个黑洞合并产生的引力波信号。这填补了爱因斯坦广义相对论实验验证中,最后一块缺失的“拼图”。
《科学》杂志的解读文章说,引力波的发现,证实了爱因斯坦在一个世纪前的预测,“震动了科学界”。这一成功来之不易,因为爱因斯坦本人都曾怀疑引力波是否存在,即便存在,也可能由于信号太弱而无法探测。“现在,物理学家正热切期待接下来会发生什么,因为引力波能以全新的方式来探索宇宙。”
引力波的发现今年以来已获得多个国际重要奖项,包括一年一度的美国科学突破奖,它也入选英国《自然》杂志评选的2016年度重大科学事件。
《科学》杂志评选的今年另外9个重大科学突破分别是,离我们最近的系外行星、人工智能程式AlphaGo战胜韩国棋王、杀死衰老细胞葆青春、猿类“读心术”、设计人工蛋白、纯体外培育卵子、发现人类祖先走出非洲、手持式测序仪,以及超材料镜头。