（北京9日讯）科学家首次在琥珀中，发现很可能是属于一只小型恐龙的尾巴。这是首次在琥珀中，发现非鸟类恐龙标本。
一个由中国科学家领衔的国际团队，在新一期美国《当代生物学》杂志上发表的报告说，这块在缅甸发现的琥珀，其中含有一根长度接近4公分、包含8节椎骨并带有羽毛的标本。
分析发现，与目前普遍被认为是鸟类祖先的始祖鸟及现代鸟类不同的是，这些椎骨没有在尾巴的末端融合，而是更像一根灵活的鞭子，能同时在多处弯折。
从照片来看，琥珀中的恐龙标本非常小，保存完好。“是一段毛茸茸的尾巴，就像一棵扫帚菜。”中国地质大学（北京）博士邢立达在北京指出，尾巴展开后长度约为6公分，推测恐龙全身长度为18.5公分。标本背面有著栗棕色的羽毛，腹面则是接近白色的羽毛。
“由于琥珀的特殊性，我们眼前的恐龙尾巴与生前的形态非常接近。”邢立达说，这件标本发现于缅甸北部克钦邦胡康河谷，来自白垩纪中期诺曼森阶，距今约9900万年。
加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆教授麦凯勒指，羽毛形态是研究的重点之一，标本保存了非常精致的羽毛形态学细节，为研究羽毛的早期演化提供了依据。
中科院动物所副研究员白明和中科院高能物理研究所副研究员黎刚表示，研究团队综合运用多种无损成像和分析手段进行研究，得到了隐藏在羽毛内部的尾部脊椎的高清3D形态。
对于能否提取脱氧核糖核酸（DNA）用来复制，研究人员说，由于标本“年龄”近1亿岁，远超过DNA半衰期，目前技术尚无可能获得有价值的DNA片段，电影中复活恐龙的场景，短期内无法实现。
琥珀里是什么恐龙？
研究者为这件珍贵的标本起名“伊娃”。邢立达说：“这是我硕士导师的夫人的名字，这个荣誉送给她。”
利用这样的3D重建图像，研究者们得以通过尾巴推测这条小恐龙的身份。从骨骼形态上看，它与典型的虚骨龙类恐龙（coelurosaur）类似。加上来自羽毛的提示，研究者推断伊娃属于虚骨龙类下的一个演化支——手盗龙类（Maniraptora）。这类恐龙有著细长的手臂、半月形的腕骨和三指形的手掌。
此外，从大小上来看，“伊娃”标本尺寸与一种1.6亿前生活在中国华北地区的手盗龙类——近鸟龙（Anchiornis）相近。近鸟龙的体长仅约34厘米，重约110克。
论文的共同作者之一，台北市立大学运动能力分析实验室的曾国维教授指出，基于目前的骨骼形态，尚无法判断伊娃标本是幼年个体或成年个体。“至于伊娃标本的死因，目前我们也不好推断。”
他表示，伊娃标本没有挣扎的迹象，也无明显的皂化外观，提示标本在被树脂包裹时已经死去。“但标本并没有明显的腐败特征，说明它可能刚刚死亡，是一具相对新鲜的遗骸。”
