（斯德哥尔摩6日讯）今年的诺贝尔化学奖，由欧洲3名研发分子机器的科学家获得，他们发明可控制活动的分子，制成等于头发千分之一幼的升降机、人工肌肉、马达（发动机）以至汽车，令世界迈向比纳米更小的微型机器革命。
这3位得奖者分别是法国的索瓦热、英国籍旅美的斯托达特和荷兰的费林加，三人“设计和合成出分子机器”。
随著科学进步，科学家不断尝试合成制造更复杂的分子。评审团指，在20世纪中，化学家已尝试制造分子链环，但一般只能以原子之间共享电子的共价键（covalent bond）连接分子环，徒具链形。
索瓦热在1983年用铜离子成功合成的索烃（catenane），两个分子环是真正意义上的机械互扣，可各自活动，踏出可用分子进行机械活动的第一步。他的团队在1994年进一步制造一种索烃，当加上能量时，其中一个分子环可独立转动。
斯托达特则早一些实现了控制分子作机械移动的梦想。他在1991年成功合成的轮烷（rotaxane），能控制分子环在分子轴上来回移动，有如一架穿梭巴士。
开发“轮烷晶片”
他的团队后来用轮烷造了多款新奇的分子机器，像可升高0.7纳米的分子升降机，又由轮烷制造人工肌肉，拗曲一块很薄的金箔，并开发了“轮烷晶片”，以分子环的移动位置充当电脑的0和1作运算。
攻克横移直移的一关后，分子机器下一个里程碑，是控制分子持续各同一方向转动。费林加在1999年制成首个分子马达，以紫外线驱动叶片转动，不断改良下转速不断提高，到2014年达到每秒1200周。
斯托达特的团队更在2011年用4个分子马达，制造了一架纳米车（nanocar），在平面上可向前行。
只有天空才是极限
评审团指出：“分子马达现时的发展状态，就像1830年代的电动马达，当年科学家展示形形式式的曲柄和轮子，没想到日后会带来电力化火车，洗衣机、风扇和食物处理机器。”
分子机器除了可能有医疗用途，亦可能用来研发新的物料、感应器和能源储蓄系统机。评审汉松指，分子机器的应用发展前景“只有天空才是极限”。
