(斯德哥尔摩3日讯)本年度的诺贝尔奖头炮,周一在瑞典斯德哥尔摩率先公布,日本分子细胞生物学家大隅良典,凭著发现细胞自噬(autophagy)的启动机制,夺得诺贝尔医学奖殊荣,成为第23位获颁诺贝尔奖的日本人。
诺贝尔委员会赞扬,大隅良典发现细胞自噬机制,为人类了解细胞再生等生理进程,包括如何适应饥饿,及身体对感染作出的反应,开辟新方向。而他的发现,对预防和治疗由细胞自噬引发的癌症及神经类疾病,亦别具意义。
大隅良典得奖后指,自己作为一个长时间研究生物学的人,能够成功获得诺贝尔奖而感到无上光荣。他勉励年轻人,在科学上取得成功并非一切,愿意不断挑战才是最重要。数名大隅的中学同学,在县立福冈高中等待结果,获悉大隅获奖后,纷纷拍掌。
有助了解癌症成因
大隅良典是研究细胞自噬研究的先驱,此前曾获京都奖、盖尔德纳国际奖。他目前担任综合研究大学院大学名誉教授、基础生物学研究所名誉教授、东京工业大学前沿研究机构特聘教授。
近年来科学家发现,细胞自噬作用与生物发育以及许多人类疾病,如衰老、肿瘤、感染与免疫、心血管疾病、肌肉病变及神经退化性疾病等密切相关。
而细胞这个称为自噬(Autophagy)的机制,就好像吸尘、扫垃圾一样,能够将受损的蛋白质和细胞器运送到溶酶体,加以降解。这样一来,就能够维护细胞的正常功能和新陈代谢,自噬属于一种内环境稳定机制。
大隅良典早在1980年代用显微镜观察到细胞自噬,但具体机制一直未明。大隅良典与其他日本学者在今年7月,亦都发表学术研究,宣布找到了细胞自噬的启动机制,有助了解自噬引发的癌症及神经类疾病。
一人独得385万奖金
2006年,日本学士院高度评价大隅的成就:“一贯正面致力于细胞自噬的分子机制的阐明,完全不跟风”,并授予他日本最高学术奖日本学士院奖。
诺贝尔委员会在瑞典卡罗林斯卡医学院举行的记者会上表示,当大隅教授接到得奖通知时,只说了一句:“啊!”,似乎对得奖已有预期但也有些惊讶。大隅良典这次获奖将一人独得800万瑞典克朗(约385万令吉)奖金。
至于诺贝尔奖其他领域,预计物理学奖在4日公布、化学奖5日公布、和平奖7日公布、经济学奖10日公布、文学奖13日公布。