（罗马、马里兰15日讯）意大利一个医学团队发现，兹卡病毒可能会破坏成年人的脑部，甚至影响记忆力。
该团队研究一名女护士的病例，指她从加勒比海岛国多明尼加共和国返回意大利后，出现头痛、红疹、疲劳等征状，连步行也感困难，她其后确诊感染兹卡病毒。医生证实她出现早期的神经疾病症状及中度记忆障碍，其病例反映兹卡或会影响成年人的大脑。
此前也有研究指，兹卡病毒不仅感染胎儿的脑细胞，也可能会伤害成人的脑细胞。上个月发表在美国《细胞－干细胞》杂志上的研究指出，胎儿和成人的大脑都存在神经干细胞，只不过成人大脑的神经干细胞数量较少。既然兹卡病毒可感染发育胎儿的神经干细胞，就有可能也会感染成人的神经干细胞。
为此，研究人员培育出一种敲除了抗病毒分子的小鼠，然后把兹卡病毒注入这种小鼠的血液中，模拟兹卡病毒感染人类的情形。研究人员发现，小鼠感染兹卡病毒3天后，与学习和记忆相关的大脑两个区域的新生神经元减少，总体上成年神经干细胞增殖速率下降4到10倍。
开始人体临床试验
研究人员认为，兹卡病毒理论上可能会影响长期记忆、增加抑郁风险，但现在并不存在验证兹卡长期影响的工具。此外，极少数兹卡病毒病患者出现罕见神经系统疾病格林－巴利综合征，可能也是因为兹卡病毒伤害神经干细胞。
目前尚无针对兹卡病毒的有效疫苗，不过，美国马里兰大学医学院在当地时间周二开始兹卡疫苗人体试验。由美国国立卫生研究院研发的疫苗，是通过注射脱氧核糖核酸（DNA），激活人体产生兹卡病毒的某种蛋白质，让人体对病毒产生免疫。
一些参与实验的志愿者表示，他们这么做，是希望孕妇未来不用再担忧兹卡病毒造成婴儿天生缺陷。
志愿者马克说：“我和妻子正考虑要孩子，因此能够帮助到受疫苗影响最大的社群，对我们很有吸引力。而我们可能很快也成为这个社群的一部分。”
另一志愿者莎农说：“我有很多朋友正在尝试怀孕或是刚怀孕，兹卡对于她们来说很可怕。因此我想参与疫苗的研发，可以帮助那些想怀孕的人，不必担心孩子是否健康。”
不过研究人员表示，即使试验进展顺利，疫苗面市还需要一段日子。
