(华盛顿15日讯)缅甸外交部长兼国家顾问昂山淑姬周三访问美国,这是她去年当选后首次到访。白宫高度重视淑姬此行,以红地毯迎接,总统奥巴马还表示,美国已准备好全面解除对缅甸的制裁,并恢复对该国的贸易优惠。
有分析认为,奥巴马有关举动有意巩固其亚洲再平衡战略,以抗衡中国在地区的影响力。
奥巴马与淑姬在白宫椭圆形办公室会谈一个多小时。奥巴马对记者表示,美国即将撤销对缅甸的制裁,认为是对缅甸改革的应有奖励。不过,奥巴马没有给出具体的时间表。
出于对缅甸人权状况的考虑,美国在1989年停止对缅甸的贫穷国家贸易优惠待遇。奥巴马表示,由于在过去数个月,美国见到缅甸民主进步,所以决定撤销多年来的经济制裁。他又说:“这样做是为了确保缅甸人民,看到新政府及新商业模式的成果。”
5000货品免入口税
奥巴马宣布,将缅甸列入获得特别贸易地位的发展中国家名单,并免去5000种货品的入口关税,以及将111间缅甸公司和人士从目前的黑名单中删除。
虽然企业获得低关税优惠,但一名美国高级官员指出,有些制裁仍未获得解除,包括长期武器禁运,确保缅甸军方在国家民主过渡期间继续合作。
淑姬要求美国国会解除对缅甸的所有制裁:“团结也需要繁荣。当人民不得不为有限的资源而争斗的时候,就会忘记团结的重要性……我们认为,现在应该撤销所有从经济上伤害我们的制裁。”
过去20年,白宫和国会维持很多对缅甸的制裁,包括对玉石和宝石出口,以及与武器和非法药品销售相关的企业的限制。缅甸5年前开始政治改革后,奥巴马政府放宽对缅甸部分制裁,可口可乐和通用汽车等一些大型美国公司到缅甸投资。但是,美国仍然保留对缅甸军方的制裁措施。
人权组织“人权观察”在淑姬到访之前表示,制裁是针对缅甸军事领导人,应该在缅甸民主进程不可逆转的情况下才全面撤销。
受宪法所限,淑姬无法当上总统,只能任职外长兼国家顾问,但实际上是握有大权。她上任后面对不少困难,包括如何处理缅甸与中美的关系。缅甸独立政治分析家霍西认为,美国与缅甸的战略关系会更著重平衡。
除与奥巴马在椭圆形办公室会面及合照外,淑姬还与副总统拜登、国务卿克里及部分高级国会议员会面。华盛顿智库战略与国际研究中心(CSIS)东南亚问题专家希伯特表示,美国过往一直大力鼓励及支持淑姬推动缅甸民主,如今美国官员已视淑姬为“政府领导人”。