美国《当代生物学》（Current Biology）期刊最近一篇文章，公布一项惊人发现，从分类学角度来看，世界上长颈鹿不止一种，应该有四种长颈鹿族群。科学家透过DNA测试，分辨出不同种的长颈鹿，当中的分别就如棕熊及北极熊。
过去10年来，研究人员搜集了超过100头、来自所有已知亚种的长颈鹿皮肤组织切片，随后对样本进行DNA分析，得出以上结果。此前，长颈鹿只有一种，当中分支出不同的亚种；而最新发现把长颈鹿分为南部长颈鹿、马塞长颈鹿（Masaigiraffe）、网状长颈鹿和北长颈鹿。
法兰克福歌德大学教授詹卡表示，“我们发现不只有一种长颈鹿，而是至少有4种基因具高度差异性的长颈鹿，尽管外观上有相似性，但它们彼此未曾交配。”
研究人员表示，将长颈鹿分类重新洗牌，背后隐含严肃的保育议题。估计野外目前有超过10万头长颈鹿，且长颈鹿在国际自然保育联盟(International Union for Conservation of Nature)的红色名录上，也被归为“无危”层级。但把长颈鹿一分为四，其下再分数个亚种，代表某些种类的长颈鹿，现在可能正面临严重危机。
