(华盛顿2日讯)SpaceX公司由马斯克于2002年创建,一直致力于发展可重复使用的火箭技术,从而大幅降低太空飞行成本。
这家总部位于美国加州的公司,其目的是以低成本火箭发射与国家主导的太空机构竞争,抢占商业发射市场。
该公司是为美国太空总署提供国际太空站货运任务的两家公司之一,并计划未来执行载人飞行任务。其运作成本比主要竞争对手“联合发射联盟”便宜得多。
自去年12月以来,该公司的“猎鹰9”火箭第一级已在9次回收中取得了6次成功。就在两天前,欧洲卫星公司宣布,将在今年利用此前回收的一枚“猎鹰9”火箭发射一颗地球同步卫星。
去年曾发生爆炸
目前,商业发射最让人担心的还是火箭品质。2014年,另一家美国企业轨道ATK公司的火箭在为太空站送货时发生爆炸。去年6月,SpaceX的“猎鹰9”火箭也是在为太空站发射货运太空船时爆炸。
SpaceX公司在上一次失败后被迫暂停发射6个月。这一次如果出现类似的暂停,将令人质疑SpaceX在今年首次发射猎鹰重型火箭的计划,这种火箭配备3级推进器,将让该公司能够发射重得多的卫星。
有报道称马斯克本月晚些时候将公布他的“火星殖民”计划,但所有这些任务的进度表都有可能因周四的爆炸而修改调整。
不过,作为SpaceX的坚定支持者,美国太空总署在一份声明中说:“我们对我们的商业伙伴仍保持信心。”