“人类祖母”死因推测　古人类或树上生活

（伦敦30日讯）有“人类祖母”之称的古人类化石“露西”（Lucy），是考古学家迄今发现最完整的古人类化石之一。最新研究报告指出，露西很可能是从树上摔下而死亡，并推测露西所属的古人类“阿法南方古猿”，或许有在树上生活的习惯。

考古学家1974年在埃塞俄比亚一处谷地，发现了同属于一个古人类女性的大量骨骼化石，化石占完整骨骼的40%，并用一首“披头四”（Beatles）的歌，将其命名为露西。

进一步分析发现，化石属于生活在约320万年前的人科动物阿法南方古猿。露西的身高约在1.1公尺，体重约为29公斤，具有类似猿的脑容量，但骨盆和腿骨的功能几乎和现代人类相同。

根据英国《自然》杂志周一发布的报告，美国得克萨斯大学奥斯汀校区研究人员领衔的团队，对露西的头盖骨、手、骨盆和脚等，进行了细致的电脑断层扫瞄，生成了一个详细的数据库。分析发现，露西的右肱骨（右上臂骨）有异常的骨折痕迹。

报告作者之一、得克萨斯大学奥斯汀校区学者卡佩尔曼说，往往是摔落时，手部用力撞击地面后导致对肩部产生冲击，才会出现这种骨折。

研究人员在露西身体其他部位也发现了不同程度的骨折，它们的位置和严重程度也都符合高处摔落导致的骨折状况，并且骨折出现的时间是在露西死亡前没多久。

研究人员认为，露西是从12公尺以上的高度摔到地面，因此很可能是从一棵树上摔落。至于露西为什么会到树上去，他们推测或许是因为古人类身材比较矮小，为了寻找食物以及夜间安全的栖息处，不得不爬到树上。

卡佩尔曼说，阿法南方古猿的生活方式，可能是结合陆栖和树栖两种，但这些古人类的肢体特征比较适应地面行走，可能削弱了他们的爬树能力，这或许会导致他们更容易从高处坠落。

• 研究报告