日本冲绳县石垣岛和西表岛之间的日本最大珊瑚礁“石西礁湖”出现了大规模白化现象。这是因为连日来的强烈日晒使海水温度升高，导致栖息在珊瑚中为其提供营养的虫黄藻消失，专家担忧这将导致生态失衡。
据日本环境省石垣自然保护官事务所介绍，7月下旬起对石西礁湖的11个地点进行调查发现，珊瑚有10%已经彻底白化，有80%出现部分白化现象。白化是因石灰质的珊瑚骨骼透明化，外观呈现白色的现象。原因被认为是通过光合作用为珊瑚提供营养的虫黄藻因受海水温度升高等影响而消失。
据冲绳气象台介绍，冲绳周边海域6月出梅后多为晴天，水温持续升高。冲绳南侧的7月平均海面水温为30.1度，创下1982年开始观测以来的最高值。往年台风搅动海水促使水温降低，但今年至今还没有台风来袭。有分析认为，全球气候变暖也是原因之一。
该县石垣市的环境调查公司代表吉田稔表示，7月以来潜水时发现海底美景完全变了。原本五彩斑斓的珊瑚礁就像被漂白了一般，变为纯白色。吉田担忧地说：“鱼类觅食并栖息的珊瑚类是各种生物共存的珊瑚礁生态系统的基础。如果彻底死亡，那么恢复需要10年，会影响旅游业和渔业。”
马尔代夫60%白化
由于海水温度上升，马尔代夫的珊瑚礁群今年也发生大范围白化现象，面临生存压力。
国际自然保育联盟(IUCN)声明表示，马尔代夫珊瑚礁群约60%已白化，有些地区白化范围甚至已达90%。
IUCN说：“我们预测，如果白化的部分无法复原，珊瑚死亡率将增高。”
台2珊瑚列濒危动物
另外，台湾农委会预告《保育类野生动物名录》修正草案，将台湾新发现的特有品种，如福尔摩沙伪丝珊瑚、柴山多杯孔珊瑚，列为濒临绝种野生动物。
珊瑚礁分布在热带与亚热带的浅海，是海洋中生物多样性相当高的生态系之一，又称海中热带雨林，生产力高，提供丰富的渔业资源。其中，福尔摩沙伪丝珊瑚主要分布于垦丁万里桐、台东基翚及兰屿椰油村海域，每个族群均少于200个群体；柴山多杯孔珊瑚则主要分布于高雄西子湾柴山海域，少于50个群体。
