（迈阿密、台北5日讯）大禹治水的故事是中国有名的传说，而治水有功获舜帝禅位的禹帝建立夏朝是否真实存在，一直都是学界争辩的议题。最新发表的研究显示，中国4000年前确实曾有大洪水，为大禹的古老传说找到科学根据，不过大洪水的年代比先前推论的要晚一些，中国5000年历史恐怕要缩短好几百年。
综合报导，这项研究的发现刊登在周四出版的美国《科学》期刊，参与研究的包括南京师范大学地理系教授吴庆龙、台湾大学人类学系助理教授科恩等。
科恩指出，研究团队对中国青海省喇家遗址进行调查，并对3具被房屋掩埋的儿童骨骼进行放射性碳定年之后，得知其死亡时间为公元前1920年。而他们的死因是黄河流域在公元前1920年爆发大洪水，更显示该地曾遭受地震、洪水与土石流破坏，提供洪水发生时间、居民被因地震倒塌的房屋活埋的相关资讯。
研究团队进一步研究地质发现，当时喇家遗址处于干季，约前一年发生地震，造成大型土石堵塞黄河河道，形成约200公尺深的堰塞湖，随后因堰塞湖溃堤，巨大水量对下游产生严重破坏，喇家遗址也无法幸免。
至于这个被视为过去一万年以来世界最大的淡水洪水之一，规模到底多大？
符合《史记》记载
科恩分析说，在积石峡河谷，因土石流造成的堰塞湖必须填满1.3公里宽的河谷，且高度高达240公尺，借由推测黄河的水流，可以计算在洪水暴发之前，堰塞湖后方已累积6至9个月的黄河水量。这水量估计有185至210公尺深，若比对至现今的台北市，200公尺深的水可以达到台北101大楼的40层楼高。
科恩表示，在考古学上，公元前1900年代表中国中部平原的重大转变，中国史上第一个具有国家发展程度的城市，在河南省偃师的二里头出现。
这篇论文将当时黄河上游爆发的洪水，视为造成黄河河谷社会政治转变的因素，并间接促成第一个国家的出现。若夏朝的成立时间和历史上记载的大洪水确实相关，且这篇论文讨论的大洪水事件，在程度与时间上皆符合《书经》和《史记》的记载。
“这是首度发现如此大规模的洪水，大得足以说得通。”科恩说：“如果真的发生过大洪水，也许夏朝也可能真正存在过。二者直接相互关联。”
南京师范大学地理系教授吴庆龙指出，大禹使乱世恢复平静，“获得天命，建立夏朝，是中国历史上第一个朝代”。
但这项研究也许将改写历史。研究指大洪水发生的时间是在公元前1920年，而非先前认为的公元前2100年，因此大禹建立夏朝的时间可能比历史学家所认为的要晚。
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