只需1000美元（约3927令吉）就可以将一颗属于自己的小卫星发射到太空；该项最新研究将让太空爱好者探索宇宙的梦想，不再遥不可及。
据了解，美国亚利桑那州立大学地球和太空探索学院研究人员近日研制出一款轻巧的迷你卫星“FemtoSats”，易于组装且成本低廉。迷你卫星外观是一个立方体，边长仅有3公分，重约35克，还不到一部智能手机重量的三分之一。
这款卫星体格虽小，却具备了推进装置、成像、通信系统和数据采集设备，依靠太阳能电池板供电，还可像搭积木一样进行模块化组装。
资料指，早在2003年，科研人员就研制出“立方体小卫星”，其边长11公分，重约1.3公斤，发射成本总计15万美元（约59万令吉），已被美国航天局用于执行太空任务。而最新的这款迷你卫星发射成本更低，仅需1000美元就可被送往国际空间站，开展微重力和其他空间实验；如果想发射至近地轨道则需3000美元（约1万2000令吉）。
打造微型科学实验室
由于迷你卫星可依附于立方体小卫星发射升空，一个发射装置最多可发射27枚迷你卫星，成本因此大大降低。研究人员正致力于这种迷你卫星量产和商业化，最终目标将其打造为微型科学实验室，或是搭载于大型航天器上的一次性多功能卫星。
研究团队表示，降低发射成本可以让更多教育从业者、研究人员和太空爱好者有机会研发自己航天器，这将会加速空间硬件研发转型时代的到来。
另外，国际空间站（16日）成功安装首个充气式活动舱，称作“比奇洛可扩充活动舱”(BEAM)。美太空总署NASA在地面控制国际空间站的机械臂，安装由航天公司SpaceX飞船“飞龙号”运载的充气活动舱，整个程序历时约3小时，比预期提早半小时完成。
“比奇洛可扩充活动舱”大小为直径2.36公尺、长2.4公尺，充气后会膨胀至直径3.2公尺、长3.7公尺，内部空间16立方米，大小接近一个小型卧室。按计划，活动舱将会在5月底充气，一周后宇航员首次进入其内部，期间太空人会定期入内检查、监测和收集温度、辐射等数据。活动舱预计会停留国际空间站2年，测试期结束后，活动舱将从空间站脱离，坠入地球大气层焚毁。
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