科学家发现“超级英雄基因”　可抵抗严重疾病

美国有研究发现，部分人身上拥有一种“超级英雄基因”（Superhero DNA），这些人原本应该罹患严重遗传性疾病，但却没有患病，研究人员指或有助新治疗的研发，但强调只是起步阶段。

综合报导，一份刊登在《自然生物科技杂志》的研究显示，科学家对近60万人的基因进行研究，希望可以找出对遗传性疾病免疫的人，却发现当中有13名成人各带有最少一个可致严重疾病的基因，但身上有“超级英雄基因”，因而免于患病。

研究人员发现，这13名健康的成人本来应该罹患囊肿性纤维化（cystic fibrosis）、家族性自主神经功能异常（familial dysautonomia）等遗传性疾病，而且这些疾病严重到这13人不太可能病历上没有纪录。

找不到13人身份

然而，研究人员并不知道这13人的身份，由于他们当中有人在交出自己的基因资料时，签署的同意书有禁止重新联络和泄漏身份条款。换言之使用有关数据来研究的科学家，无论得到甚么结果都不能通知他们。

此外，有8位“超级英雄基因”的数据来自提供基因检测服务的生物科技公司23andMe，该公司的同意书中，没有明确要求或拒绝重新联络，这种模棱两可的状态不易解决。

无论如何，这些研究只是“韧性计划”（The Resilience Project）的第一步，该计划下阶段将收集另100万人的数据。身为顾问之一的生物伦理学家迈耶表示，越来越多研究从结构上提升实验对象的参与度，例如当下次找到这类“基因超级英雄”时，可以联络他们。

接下来，研究人员希望不单能找出这些“超级英雄”的身份，更能够解释为何他们能够安然无恙。

另外，参与研究的纽约西奈山伊坎医学院博士沙德表示：“人类百万年来的演化创造出比我们目前了解更具保护性的机制。”

“大部分的基因研究聚焦在找出病因，但我们从研究什么东西会让人健康当中看到巨大的机会。”

他也说：“最终，标示出我们基因组的复杂事物将揭露我们过去没想过，却可以促进健康的元素。”

• 研究报告