美国有研究发现,部分人身上拥有一种“超级英雄基因”(Superhero DNA),这些人原本应该罹患严重遗传性疾病,但却没有患病,研究人员指或有助新治疗的研发,但强调只是起步阶段。
综合报导,一份刊登在《自然生物科技杂志》的研究显示,科学家对近60万人的基因进行研究,希望可以找出对遗传性疾病免疫的人,却发现当中有13名成人各带有最少一个可致严重疾病的基因,但身上有“超级英雄基因”,因而免于患病。
研究人员发现,这13名健康的成人本来应该罹患囊肿性纤维化(cystic fibrosis)、家族性自主神经功能异常(familial dysautonomia)等遗传性疾病,而且这些疾病严重到这13人不太可能病历上没有纪录。
找不到13人身份
然而,研究人员并不知道这13人的身份,由于他们当中有人在交出自己的基因资料时,签署的同意书有禁止重新联络和泄漏身份条款。换言之使用有关数据来研究的科学家,无论得到甚么结果都不能通知他们。
此外,有8位“超级英雄基因”的数据来自提供基因检测服务的生物科技公司23andMe,该公司的同意书中,没有明确要求或拒绝重新联络,这种模棱两可的状态不易解决。
无论如何,这些研究只是“韧性计划”(The Resilience Project)的第一步,该计划下阶段将收集另100万人的数据。身为顾问之一的生物伦理学家迈耶表示,越来越多研究从结构上提升实验对象的参与度,例如当下次找到这类“基因超级英雄”时,可以联络他们。
接下来,研究人员希望不单能找出这些“超级英雄”的身份,更能够解释为何他们能够安然无恙。
另外,参与研究的纽约西奈山伊坎医学院博士沙德表示:“人类百万年来的演化创造出比我们目前了解更具保护性的机制。”
“大部分的基因研究聚焦在找出病因,但我们从研究什么东西会让人健康当中看到巨大的机会。”
他也说:“最终,标示出我们基因组的复杂事物将揭露我们过去没想过,却可以促进健康的元素。”