（华盛顿15日讯）一个国际科研团队公布了霸王龙一种古老“表亲”的化石，揭示这种巨兽怎么进化，成为恐龙统治地球末期无可争辩的王者。
霸王龙是霸王龙超科恐龙家族的一员。霸王龙超科恐龙最早可追溯至1亿7000万年前，当时这类恐龙的体型只比人类稍大；到了8000万至6600万年前，它们却进化出霸王龙这类特大型食肉恐龙，登上当时地球的食物链顶端，之后恐龙灭绝。
霸王龙怎么进化而来一直是个谜，原因就在于缺少1亿年至8000万年前这个关键时期的霸王龙超科化石。
参与研究的国立自然历史博物馆古生物学部负责人休斯，当地时间周一在华盛顿一个新闻发布会上宣布，他们在乌兹别克北部克孜勒库姆沙漠发现的新化石，填补了这段空白。新化石属于霸王龙超科恐龙家族的一个成员，生活在9000万年前，被命名为帖木儿龙。帖木儿是14世纪在乌兹别克一带的统治者。
分析指，帖木儿龙体型较小，只有马那么大，体重约250公斤，与霸王龙7吨的重量及12公尺的体型相形见绌。但帖木儿龙已具有霸王龙“复杂大脑”和内耳的主要特征，听力非常厉害。此外，帖木儿龙有著尖锐的牙齿以长腿，可能是一种跑得很快的恐龙。
尽管帖木儿龙不是霸王龙的直接祖先，但负责研究的英国爱丁堡大学布鲁萨特认为，生活在同一时期的霸王龙祖先“极像”帖木儿龙。他说：“只有这些霸王龙的祖先进化出聪明的大脑与敏锐的听觉后，才能进化出霸王龙那样庞大的体型。霸王龙首先变聪明，然后才变大。”
研究人员还指，霸王龙超科恐龙在9000万至8000万年前较短的时间内，进化出庞大体型，他们希望能够在中亚地区找到新化石证明这一观点。
