（伦敦17日讯）末期癌症，有望有药可救！最新临床实验显示，数十名只余数个月性命的血癌末期病人，靠著经过改造的免疫细胞攻击癌细胞，竟然有多达94%病人的征状完全消失。
据英国《卫报》和《独立报》报导，美国西雅图弗雷德哈钦森癌症研究中心的里德尔，在日前结束的美国科学促进会（AAAS）周年大会，讲述以CAR-T细胞疗法对付血癌的实验结果；其中最令人鼓舞的一项研究，是35名患急性淋巴性白血病的病人，在接受这种治疗后18个月，有94%病人的病情处于完全缓解期（remission，即征状完全消失，惟以后有可能重新出现）。
CAR-T细胞疗法并非新技术，但近年才开始改良用于临床治疗，而有如此优异的治疗成果，更属破天荒头一次。
所谓CAR-T细胞，全名是“嵌合抗原受体T细胞”（Chimeric Antigen Receptor T Cell），是指从病人身上分离出免疫T细胞，然后用基因工程技术，给T细胞加入一个能识别特定肿瘤细胞的元素，令T细胞具有杀死该种肿瘤细胞的嵌合抗体；这种CAR-T细胞要在实验室中大量培养，之后输回病人体内。
不是所有癌症适用
参加实验的那群病人都试过各种疗法，包括高剂量化疗，而病情无改善，估计“大部分只能再活2至5个月”。另两组共40多名患淋巴癌的病人，在接受CAR-T细胞疗法后，亦有逾80%病人征状减少，当中一半人征状完全消失，而且情况已维持长达18个月。
意大利米兰圣拉法埃莱大学血液学家博尼尼对于有关实验成绩更是满怀希望，形容是一次“革命”。
“T细胞是活的药物，有机会长伴我们终身。”这意味这些“杀手细胞”随时候命，一旦癌症复发，它们可再次出手对付。
目前CAR-T细胞疗法仍在起步，暂时只做过对付部分血癌的测试，至于对付肿瘤的成效、以至缓解期有多长，都有待进一步研究。
虽然里德尔不想揣测这种疗法何时完成临床测试，但博尼尼有信心“相关产品出现在市场的日子很接近”。
里德尔指出：“虽然CAR-T细胞疗法像化疗和电疗一样，不会成为所有癌症克星，但我认为免疫细胞疗法已成为对付癌症的主要疗法之一。”以CAR-T细胞疗法治疗急性淋巴性白血病患者的研究报告，将于今年稍后出版。
改造T细胞或引严重副作用
CAR-T细胞疗法往往被视为别无他法下的治疗方法，因为改造免疫系统或会引发多种严重副作用，当中又以“细胞激素释放综合症”（CRS）威胁最大。
经改造的T细胞输回病人体内会释出细胞激素（cytokine）。细胞激素负责协助T细胞工作，不过一旦出现“细胞激素释放综合症”，大量细胞激素快速进入血管，可导致严重高烧、血压急降。
“细胞激素释放综合症”常见于接受CAR-T细胞疗法的病人。而在接受治疗前病情越严重的，较大机会出现较严重的“细胞激素释放综合症”。
事实上，此次接受CAR-T细胞疗法的血癌病人中，有20人有“细胞激素释放综合症”，出现发烧、低血压及神经毒性，其中两人死亡。不过，研究员强调，接受新疗法的病人早前全部接受化疗但失败。
不过，研究小组这次研究出一种方法，令CAR-T细胞高度稳定，有助减低出现有害反应的风险。负责研究的里德尔又指，研究员相信，减低CAR-T细胞用量，亦有助减副作用风险。
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