（华盛顿13日讯） 美国太空总署（NASA）成立“行星防御协同办公室”（PDCO），致力于搜寻近距离接近地球轨道的小行星和彗星，同时与灾难救援机构合作制订灾难应急方案。
NASA表示，迄今为止地球没有遭受任何已知小行星的威胁，但是近期小行星事件暗示著未来可能潜在著危险。中等至大型小行星或彗星碰撞地球，将对地球带来毁灭性灾难。隶属于华盛顿科学任务委员会行星科学部的PDCO之所以成立，旨在预防致命近地小行星的威胁。
科学家每年发现大约1500颗近地天体（NEOs），自1998年美国宇航局投资小行星搜索项目，现已发现13500多颗近地天体。NASA发现90%近地天体直径超过1公里，现时，NASA也更为关注体积相当于足球场的小行星。
该局科学任务委员会副主管格伦费尔德说：“小行星探测、跟踪和地球防御是非常重要的，美国宇航局及其跨部门合作方都非常重视。虽然当前没有已知的小行星碰撞威胁，但是2013年车里雅宾斯克超级火球和近期‘圣诞小行星’，时刻提醒我们为什么需要保持警惕，或许未来地球潜在著小行星碰撞威胁。”
PDCO将拓展合作伙伴，与联邦应急管理局（FEMA）、国防部，以及其它美国和国际机构建立合作。该机构将与欧洲航天局（ESA）小行星碰撞和偏转评估组合作，研究偏转和重新定向危险天体的方案，避免小行星或者彗星碰撞地球。
