来自中国、美国、英国等12个国家30名科学家参加大洋钻探活动，准备在西南印度洋中脊一处名为“亚特兰蒂斯浅滩”的地方，实现人类历史上首次打穿地壳与地幔的边界。整个钻探计划分3个航次，今次展开的是首次钻探。
“决心号”抵达位于海水下方约700公尺深处的亚特兰蒂斯浅滩后，将一个巨大的水底摄录系统和钻杆一起，通过船底与海水相连通的月池缓缓放入海底。
随著水底摄录机缓缓移动，亚特兰蒂斯浅滩上白色的“沙滩”与黑色的岩石相互交错的地形地貌一览无遗。据英国卡迪夫大学马克里德教授解释道，由于这片海域洋流很大，海底沉积物大多被冲走，这些白色的“沙滩”其实是石灰岩，黑色岩石就是下地壳的代表性岩石——辉长岩。
经过近10小时的搜寻，终于找到一块合适的平坦区域。钻探人员连夜在此展开钻孔重返装置的安装工作。他们将钻杆、返孔锥下部导管和底座，以及一个扩孔器套在一起，缓缓放入海底。钻杆抵达海底后，钻头开始钻进。随著钻孔一点点深入，返孔锥下部导管和扩孔器就会一点点嵌入钻孔。
经过整整一天钻探，翌日傍晚，10多公尺长的导管和扩孔器已全部嵌入钻孔，返孔锥底座也安装在钻孔口。通过月池，工人们将漏斗状的返孔锥套在钻杆上，让它顺?钻杆落到海底的底座上。反转钻杆，扩孔器收缩，直径变小，就可牢牢固定返孔锥。
周六下午，岩芯钻杆顺利进入钻孔，研究人员将这个钻孔编号为U1473A。“决心号”将在今后一个多月里一直在这个孔里钻取岩芯，帮助研究人员直接获取珍贵的研究样品和科学数据。
研究团队希望此举有助解开部分科学谜团，如“下地壳的岩石是如何分层”，“下地壳中有多少地幔混入”以及“下地壳和含水的地幔中是否存在生命”等。
