(北京15日讯)中国科学院在《自然》杂志发表的研究宣布,在湖南省道县发现47枚具有完全现代人特征的人类牙齿化石,表明人类在8万至12万年前已在该区活动。
研究表示,在道县福岩洞只深及膝的灰色砂质粘土层出土的47颗牙齿,与现代人的牙齿非常相似。
根据现有的资料,最早的现代类型人类在西亚和欧洲出现的时间介于4万5000至5万年前。而道县的出土人齿至少早了3万5000至7万5000年,为古人类学家的研究带来历史性的突破。
此前,由于缺乏化石样本,曾有学者推测东亚地区现代人演化出现了中断。伦敦大学学院研究员兼研究共同作者马蒂农托雷斯解释,普遍接纳的理论是现代人类仅于5万年前离开非洲。
研究员推测,人类之所以在几万年后才移居欧洲,可能是因为尼安德特人已经定居该区,以及欧洲大陆因冰河时期被冰封,妨碍相对暖和的东非新物种进入。
有关研究可能将绘现代人类的迁移地图。虽然他们走的路线仍然未不明,但根据以往的研究成果,研究员推断人类最可能从东非跨越阿拉伯半岛和中东地区,前往东亚。