蚂蚁和蜜蜂都是以有效率的团队合作著称，终日忙于工作，但有一项研究结果却出乎世人意料。
在新一期《行为生态学和社会生物学》期刊上刊登了一篇论文，指生活在北美西部松林间的一种叫做切胸蚁的蚂蚁（Temnothorax rugatulus），在群体中每只蚂蚁都负责不同的工作，包括觅食、筑巢、育雏等。
为了更进一步研究这些蚂蚁社会成员的工作情况，美国亚利桑那大学研究人员博诺（Daniel Charbonneau）和多恩豪斯（Anna Dornhaus）为这些蚂蚁标记上5种不同颜色，连续2周内，用高分辨照相机连续5分钟纪录蚂蚁的活动，每天纪录6次。
结果发现，这些所谓勤快的工蚁，大约71.9%处于半休息状态，25.1%的从来不工作。只有2.6%的蚂蚁一直处于工作状态。
研究人员认为，不工作状态不只是在任务之间休息而已，“无所事事”可能是蚂蚁分工当中重要的一部份，虽然什么样的蚂蚁有懒惰的权力现在还不清楚，但是有一项说法是，不工作的蚂蚁不是太幼小就是太老，无法从事劳动。。
德国雷根斯堡大学研究人员扎克斯（Tomer Czaczkes）认为，“懒惰的蚂蚁可能只是预备战力，因为袭击在蚂蚁之间很常见。”所以这些空闲的蚂蚁可能是民兵，当危险发生时才会发挥作用。
