*更新于29日下午5时08分
（华盛顿29日讯）美国太空总署（NASA）周一解开火星一大谜团，公开火星有流水的有力证据，言下之意是火星有可能存在生命。而NASA不久前宣布，计划在未来不久的将来把太空人送上火星。
综合报导，NASA行星科学部门在当地时间周一上午11时30分（大马时间晚上11时30分），在该机构位于华盛顿的总部召开新闻发布会，宣布在火星表面发现了有液态水活动的“强有力”证据。
NASA行星科学部门主任格林说：“火星并不像我们过去想像的那样，是个干旱荒芜的星球；某些情况下，火星上有液态水存在。”NASA曾于上周预告，将在周一召开发布会，宣布有关火星的“重大科学发现”，引发火星迷与网友的关注与猜测。
自2006年以来，美国“火星勘测卫星”（MRO）探测器多次在火星山丘斜坡上，发现手指状阴影条纹。它们在火星温暖的季节里出现，并随著温度上升而向下延伸，到了寒冷季节就消失。
NASA将其称为“季节性斜坡纹线”，并认为这种奇特的季节性地貌由盐水流造成，但一直没有找到直接证据。
在新研究中，佐治亚理工学院的奥杰哈等人，分析了探测器获取的火星表面4处地点“季节性斜坡纹线”的光谱数据，发现这些阴影条纹达到最大宽度时，便出现水合盐矿物的光谱信号。
研究人员在发表于英国《自然·地学》杂志的论文中写道：“‘季节性斜坡纹线’是现今火星水活动的结果，我们的发现强有力支持这一假设。”
可能存在生命
火星到了夏季也极寒冷，因此纯液态水几乎不太可能在火星表面存在，只能是冰点低于摄氏零度的盐水。新研究认为，火星上的盐水应该比地球上的海水咸得多，其盐分可能是高氯酸镁、氯化镁和高氯酸钠的混合物。
那么，火星上的液态水从何而来？研究人员并没有提供答案，仅猜测可能是融冰、地下蓄水层、火星大气层水蒸气或者它们的综合作用。
液态水对生命非常重要，而人类常用的水就是液态水。水是由氢、氧两种元素组成的无机物，而氢和氧是宇宙里含量最多的元素。水可以传送养分、排除生物体废物，并促进化学反应。水也可调节并维持生命所需的温度，而且水有较大的张力，让生命物质容易聚集。
火星是太阳系中最像地球的行星，而液态水是支持生命存在的必要条件，新发现无疑再次激起人们对火星生命的遐想。NASA副局长格伦斯菲尔德在发布会上说：“我们非常激动，因为这项发现意味著今天的火星有可能存在生命。”
他还说：“新发现令我们了解到，火星存在一些有用于未来登火星者的资源……我想我们会在不久将来派人到火星……可住在火星表面，那里有资源。”
